De strijd om Kid Messi: Manchester United op ramkoers met JJ Gabriel
Hij is vijftien jaar, draagt de bijnaam Kid Messi en geldt als een van de grootste talenten van zijn generatie. Alleen gaat het bij JJ Gabriel de laatste tijd niet meer over zijn voetbalkwaliteiten. De aanvaller heeft Manchester United laten weten dat hij wil vertrekken.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad.
Joseph Junior Andreou O’Cearuill, beter bekend als JJ Gabriel, werd geboren in Londen. Zijn vader, Joe O’Cearuill, is een voormalig Iers international die in het seizoen 2006/07 onder contract stond bij Arsenal, maar daar nooit aan spelen toekwam. Zijn moeder heeft een Grieks-Cypriotische achtergrond. Zijn vader veranderde de familienaam later in Gabriel, naar eigen zeggen om de katholieke afkomst van het gezin meer te benadrukken én om zijn zoon aantrekkelijker te maken op de transfermarkt.
'Hij is zo’n speler waar fans over praten zonder dat ze hem ooit hebben zien spelen'
Gabriel voetbalde als kind bij Arsenal, Chelsea en West Ham United, voordat hij op elfjarige leeftijd in de jeugdopleiding van Manchester United terechtkwam. Bij de Mancunians geldt hij al jaren als een uitzonderlijk talent. Hij is zo’n speler waar fans over praten zonder dat ze hem ooit hebben zien spelen. Puur op basis van de verwachtingen en de verhalen die rond hem zijn ontstaan, heeft hij een reputatie opgebouwd die moeilijk waar te maken valt. Op zijn veertiende tekende Gabriel een sponsorcontract met Nike. Naar verluidt gaat het om het meest lucratieve contract dat het sportmerk ooit met een speler van die leeftijd afsloot.