De straatlegende die met Edgar Davids de wereld over vloog
Veel voetballers komen vanaf hun dertigste de dag na een wedstrijd kreupel hun bed uit. Djuric Ascencion is 43 jaar en nog altijd selectiespeler van AFC in de Tweede Divisie. Hij heeft een rijk verleden op de amateurvelden én in het straatvoetbal. Hij vloog samen met Edgar Davids de wereld over, hij etaleerde zijn kunsten voor Michael Essien en ontmoette Ronaldinho.
Ascencion tikt in de Bagels & Beans in Amsterdam-Zuid tegen zijn kop muntthee. ‘Er zit nu wat munt bij, maar mijn geheim is vooral heel veel water drinken’, lacht hij. ‘Toen ik een jaar of 28 jaar was, was mijn neef al 35 of zo. Hij zei: “Dju, als je later de dertig voorbij bent en je wil lang blijven voetballen… Zorg dan dat je water blijft drinken en let op wat je eet”.’ Dat was niet aan dovemansoren gericht. Hij schiet in de lach: ‘Sindsdien zie je me overal met een fles water lopen.’
© Pro ShotsOp de schouders
Ascencion heeft een gigantisch lange carrière in het amateurvoetbal achter de rug. Nadat hij in de jeugd had gevoetbald van FC Amstelland, FC Bijlmer en zijn huidige club AFC, kreeg hij bij de A-junioren kansen bij NEC en ADO Den Haag. ‘Ik heb altijd de pech gehad dat ik niet de grootste ben’, vertelt hij. ‘Ik had kwaliteiten die anderen niet hadden, maar toch werd ik daarop afgekeurd.’ Niet veel later – inmiddels 23 jaar geleden – maakte hij zijn debuut in de hoofdmacht van AFC. ‘En daar is mijn hele reis door de amateurwereld begonnen.’
Hij voetbalde zeven seizoenen lang op het hoogste Nederlandse amateurniveau, voordat hij via een vriend in België belandde. Daar maakte hij na een tijdje een transfer naar Beerschot. ‘Ik kon in Antwerpen gaan wonen en dacht: Let’s go. Ze waren destijds wat competities naar beneden gezet, waardoor we ons weer omhoog moesten werken.’ Het was weliswaar geen profvoetbal, maar hij speelde daar regelmatig voor twaalfduizend bloedfanatieke toeschouwers. Zo ook tijdens de kampioenswedstrijd van 2014. ‘Was prachtig, man’, vertelt hij. ‘Ik had al mijn familieleden en vrienden uitgenodigd. Niet normaal, al die supporters renden het veld op. Ik werd opgetild, de fans wilden alles van me hebben. Ze riepen: “Geef me je schoenen, je broek, je shirt, alles”. Hij droomt even weg: ‘Prachtige memories.’
'Wij moesten dan steeds gekke trucjes bedenken, zodat Henry en die andere profs het konden uitvoeren'
Na zijn Belgische jaren keerde hij in 2019 terug bij AFC, de club waar het voor hem allemaal begon. De meeste voetballiefhebbers in de hoofdstad weten dat zijn avonturen in de amateurwereld kinderspel zijn bij zijn belevenissen als Street Legend. Ascencion kan op zijn 43ste nog mee dankzij zijn geweldige techniek en die leerde hij zich aan op de straten van Amsterdam-Zuidoost. Begin deze eeuw maakte hij van dichtbij mee hoe het straatvoetbal ineens booming werd. Kinderen speelden FIFA Street op hun gameconsole, Panna Knock Out-toernooitjes werden razendpopulair en Nike sprong met reclames vol in op de hype.
Ascencion was ook veel in de straatvoetbalwereld te vinden en leerde daar andere magiërs als Edward van Gils, Jermaine Vanenburg, Moesi Rebel en Orry Promes kennen. ‘Op een gegeven moment werden we gevraagd om te helpen bij reclamespotjes van Nike’, vertelt hij. Zo bedachten de Nederlandse straatvoetballers verschillende trucjes voor de iconische reclame The Secret Tournament. In de commercial nemen de vedettes van toen, zoals Thierry Henry, Francesco Totti, Ruud van Nistelrooij, Edgar Davids en Ronaldinho, het op een geheim toernooi op een boot tegen elkaar op. ‘Wij moesten dan steeds gekke trucjes bedenken, zodat Henry en die andere profs het konden uitvoeren. Ze gooiden er dan vaak nog een eigen sausje overheen.’