De ongelooflijke reis van de Rotterdammer die plots bij Benfica schittert
Sidny Lopes Cabral (23) werd onlangs naast Rui Costa gepresenteerd als nieuwe aanwinst van Benfica. Niet veel later liet hij onder toeziend oog van José Mourinho het Estádio da Luz ontploffen. Heel lang klonken dergelijke hoogtepunten slechts als een utopie voor de vleugelspeler. Drie jaar geleden speelde hij namelijk op het vijfde niveau van Duitsland en ruim een half jaar terug nog in de 3. Liga. Nu wachten de Champions League én het WK. ‘Mijn carrière is een crazy verhaal.’
Lopes Cabral nam het eind januari met Benfica op tegen zijn oude club Estrela Amadora. Een dag voor die wedstrijd vroeg Mourinho hem of hij er klaar voor was. De Rotterdammer antwoordde zelfverzekerd dat hij ready was. ‘Maar ben je klaar om tegen je vrienden te spelen? Of ben je klaar om te killen?’, vroeg The Special One. Lopes Cabral antwoordde dat hij klaar was voor die laatste optie en een dag later stond hij voor het eerst in de basis bij Benfica, voor 55 duizend toeschouwers. Hij zag voor de wedstrijd de adelaar rondvliegen en gaf vervolgens een assist, versierde een strafschop en maakte zijn eerste doelpunt. Als hij dit zelf een half jaar geleden had gehoord, had hij het nooit geloofd.