Het kostte bloed, zweet en tranen, maar het is AZ opnieuw gelukt Europees voetbal af te dwingen. Het is de pleister op een wisselvallig seizoen met enkele open wonden. ‘Nu kunnen we in ieder geval met een enigszins goed gevoel de zomer in.’
Ineens was alles anders bij AZ. Normaliter werkt Maarten Martens na een wedstrijd kalm zijn rondje langs de media af, ditmaal werd de trainer door stafgenoten naar buiten gesleept om door de fans toegezongen te worden. Normaal gesproken gaan er herstel-shakes en verantwoord voedsel de kleedkamer in, nu werden er kratten bier naar binnen gezeuld. En dat allemaal na een beslissende goal in blessuretijd, deze keer in het voordeel van AZ. Het was de bekerfinale in omgekeerd spiegelbeeld.
In tegenstelling tot een maand geleden in De Kuip, tegen Go Ahead Eagles, stond er zondagavond geen tastbare trofee op het spel. Maar de extatische vreugde in Alkmaar was er niet minder om. Dankzij de zwaarbevochten 3-2 zege op FC Twente gaat AZ Europa weer in, voor de negentiende keer in de laatste 22 jaar. Al moet er nog heel wat water door de zee, voordat de hoofdfase van de Conference League in zicht is. Donderdag 24 juli start het voorrondetraject, van maximaal zes wedstrijden.
Het is een pleister op een zeer wisselvallig seizoen, waarin de verloren bekerfinale en het afhaken in de strijd om een Champions League-ticket het hardst aankwamen. ‘De ontlading na afloop kwam vooral door de manier waarop we Twente hebben verslagen en wat eraan vooraf is gegaan’, aldus Ruben van Bommel naderhand. ‘De bekerfinale zit me nog steeds dwars, maar nu kunnen we in ieder geval met een enigszins goed gevoel de zomer in.’
Terugvallen
Gerelateerde artikelen
