De legende van de waterzakdrager waart weer rond op Sportpark Zuid
Slechts veertien kilometer scheidt De Goffert van Sportpark Zuid. Een kwartiertje in de auto en je verruilt de profwereld voor de dorpsrand. Voor de vijfde keer deze eeuw stonden De Treffers en NEC tegenover elkaar in de Eurojackpot KNVB Beker. VI was getuige van de vriendelijkste burenruzie van Nederland.
Woest was alles en iedereen in Nijmegen. Hoe haalde hij het in zijn hoofd? 'Mafkees, vuile mafkees!', schreeuwde Jack de Gier op 11 augustus 2000, nadat Jan Maas een zeker doelpunt van de NEC-aanvaller uit de doelmond had gekopt. Dat deed de verzorger met de waterzak nog in zijn hand. Door een goal van Peter Wisgerhof gingen de Nijmegenaren alsnog naar de volgende ronde van de KNVB Beker, maar dat was bijzaak. Het waren de beelden van Maas die begin deze eeuw de wereld over gingen. Letterlijk. Een vriend uit de Verenigde Staten belde hem om te vertellen dat hij ook aan de andere kant van de oceaan een sensatie was.
Op Sportpark Zuid is de hoofdrolspeler van toen nog altijd een begrip. 26 jaar later zijn De Treffers en NEC opnieuw aan elkaar gekoppeld in de beker en natuurlijk hoort Maas weer bij het decor. De verzorger zit niet alleen op de bank, maar duikt ver voor de aftrap ook achter het doel op. Daar, tussen de bekers bier, gaat een levensgrote beeltenis van hem rond. Ook de supporters van NEC zijn hem nog niet vergeten. 'Niemand staat ons doel in de weg!', prijkt op een kolossaal spandoek langs de korte zijde.
© Pro ShotsHet kolossale spandoek van de NEC-supporters.
De legende van Maas is een van de vele verhalen van deze bijzondere ontmoeting, waar de dwarsverbanden voor het oprapen liggen. Voor de jongere voetbalkijker springt de naam van Jasper Cillessen eruit; de gedachten van de doorgewinterde liefhebber gaan eerder naar Jan Peters. De kleine middenvelder speelde zich bij NEC in het Nederlands elftal en was later als speler én trainer aan De Treffers verbonden. Maar de lijntjes lopen verder dan het eerste elftal: de Onder-23 staat tegenwoordig onder leiding van Patrick Pothuizen, voormalig verdediger van de Nijmegenaren en notoire gelekaartenpakker.