Vi-tijdmachineDe ingezonden brief van Johan Cruijff
Stel dat Memphis Depay volgend jaar via een ingezonden brief in Voetbal International zijn mening geeft over de WK-kwartfinale tussen Nederland en Spanje. In 1965 werden weinig wenkbrauwen gefronst toen Johan Cruijff op deze wijze reageerde op een Europa Cup-duel van Ajax met Real Madrid. In deze VI Tijdmachine gaan we terug naar een bijzondere tijd, de tijd waarin de contouren zich begonnen af te tekenen van een Nederlandse regeerperiode in Europa.
Dit verhaal maakt deel uit van VI's zomerserie. Deze weken staan we met verschillende artikelen stil bij het zestigjarig bestaan van Voetbal International en de ontwikkeling die het Nederlandse voetbal in die tijd heeft doorgemaakt. Bestel hier de meest recente VI-editie.
Gevalletje perfecte timing. In de eerste jaren na de oprichting van Voetbal International besluiten de Eredivisie-clubs dat het tijd wordt om de Europese top aan te vallen. Anno 1965, het jaar dat VI het levenslicht ziet, is Nederland hooguit een subtopper.
De laatste deelname van Oranje aan een WK-eindronde dateert van 1938 en in de Europa Cup-toernooien is de eerste of de tweede ronde doorgaans het eindstation van de Nederlandse vertegenwoordigers. Feijenoord (toen nog met ‘ij’) lijkt in het seizoen 1962/63 voor een doorbraak te zorgen met een halvefinaleplek in de strijd om de Europa Cup I, maar in het najaar van 1963 wordt Nederland doodleuk uitgeschakeld door Luxemburg in de EK-kwalificatie.
Wel is rond 1965 duidelijk dat een talentvolle lichting zich aandient, met als boegbeelden Johan Cruijff (uit 1947), Willy van der Kuijlen (1946) en Willy Dullens (1945). Bij Feijenoord dient Wim Jansen (1946) zich aan en ook van DWS’er Rob Rensenbrink (1947) wordt veel verwacht.
Cruijff zorgt met Ajax voor een megastunt in 1966: het grote Liverpool wordt in de fameuze mistwedstrijd aan flarden gespeeld. Misschien wel knapper dan de 5-1 triomf in Amsterdam is de 2-2 in Liverpool, het duel waarin de Amsterdammers bevestigen dat ze op weg zijn naar de Europese top. Van enige onderschatting bij The Reds is uiteraard geen sprake meer, maar het is de kampioen uit dat relatief bescheiden voetballand dat de lakens uitdeelt op Anfield.