De Groningse jaren van Virgil van Dijk: van testament naar toptransfer
PRO

De Groningse jaren van Virgil van Dijk: van testament naar toptransfer

Virgil van Dijk keert dinsdag met het Nederlands elftal terug in Groningen. Het is de stad waarin de aanvoerder van Oranje en Liverpool de basis legde voor zijn uiterst succesvolle loopbaan, maar ook de stad waarin zijn leven aan een zijden draadje kwam te hangen. Een uitgebreide reconstructie van de Groningse jaren van Big Virg, aan de hand van de mensen die in die tijd dicht bij hem stonden. 'De keuken in ons appartement hebben we in totaal misschien drie keer zelf gebruikt.'

Hans Nijland moet in zijn tijd als algemeen directeur van FC Groningen wel honderden contracten van zijn goedkeuring en handtekening hebben voorzien. Spelers kwamen en gingen, net als trainers en andere werknemers, en aan de onderhandelingstafel probeerde Nijland er dan keer op keer de beste deal voor zijn club uit te slepen. Het bekende spel met zaakwaarnemers en collega-directeuren was iets waar de bluffende bestuurder ontzettend van kon genieten in het werk voor de club die hem zo lief is.

Natuurlijk kan Nijland de precieze inhoud van alle getekende verbintenissen niet meer voor de geest halen. Daar waren het er simpelweg veel te veel voor. Toch zijn er een hoop details die op de een of andere manier voor altijd in zijn hoofd blijven hangen. Zoals bijvoorbeeld het salaris van Virgil van Dijk, toen de verdediger op achttienjarige leeftijd zijn eerste contract in Groningen tekende. De tiener ging bij zijn nieuwe club 1.385 euro per maand verdienen. Bruto, welteverstaan. 'Andere tijd', glimlacht Nijland, die bewijst het razendsnelle hoofdrekenen op 65-jarige leeftijd nog altijd aardig onder de knie te hebben. 'Ik denk dat hij dit nu ongeveer in een tiende van een seconde verdient.'

© Pro Shots

Niet alleen in het inkomen zit een groot verschil tussen de Virgil van nu en de Virgil van vijftien jaar geleden. De Van Dijk die werd aangetrokken door FC Groningen was nog een relatief onbekend talent uit Breda, dat lang had gedroomd van een doorbraak bij Willem II. De verdediger speelde tien seizoenen in de jeugdopleiding van De Tricolores en hoorde ieder jaar weer bij de beste spelers van het elftal waar hij in zat. Toch kwam er maar geen aanbieding voor een eerste profcontract. Henk-Maarten Chin, destijds de zaakwaarnemer van Van Dijk, kreeg keer op keer te horen dat hij geduldig moest zijn.

Dat zat Van Dijk niet lekker. 'Want ik was toch een jongen van de club', liet de stopper jaren later optekenen in VI. 'Het viel me echt ontzettend tegen. Blijkbaar hadden ze niet het gevoel dat andere clubs zich voor me zouden melden. Ja, natuurlijk voelde dat als een kwestie van wantrouwen. Alsof ze niet echt toekomst voor me in het profvoetbal zagen. Ze lieten me ook steeds in de A1 spelen, terwijl ik daar voor mijn gevoel al lang uitgeleerd was. Voor mij was het wel duidelijk…Willem II was gewoon erg laks.'

FC Groningen profiteerde ervan. Toenmalig technisch manager Henk Veldmate had Van Dijk zien uitblinken bij Willem II A1 - Feyenoord A1 (opnieuw een detail uit het hoofd van Nijland) en raakte snel enthousiast. Dat gold ook voor Nijland, zeker nadat de directeur had gehoord wat de transferstatus van Van Dijk was. 'Tot onze stomme verbazing bleek dat hij gratis af te halen viel. En hier in Groningen zijn we stapelgek op gratis afhalen, dus dat hebben we toen maar gedaan.' Nadat de Groningse interesse bekend werd probeerde Willem II alsnog om Van Dijk te binden, maar toen was het al te laat. De verdediger had er geen goed gevoel meer bij en zocht zijn spullen bij elkaar.

SAMENWONEN

Op 9 maart 2010 maakte FC Groningen via de officiële clubwebsite bekend dat Van Dijk was binnengehengeld en dat hij zich bij de start van het nieuwe seizoen zou gaan melden in het noorden van het land. Hij werd niet aangetrokken als een directe versterking voor het eerste elftal: de verdediger werd voorgesteld als de tweede aanwinst voor de beloftenploeg, die zich eerder al had verzekerd van de komst van Tim Keurntjes. Hij zou in de zomer de overstap gaan maken van De Graafschap.

Tim Keurntjes in actie voor FC Groningen.
© Pro Shots
Tim Keurntjes in actie voor FC Groningen.

Voor Keurntjes en Van Dijk betekende de verhuizing naar Groningen de eerste stap buiten de vertrouwde omgeving. Het was ook voor het eerst dat de talenten buiten het ouderlijk huis gingen wonen. Keurntjes kwam in een woning met de eveneens aangetrokken Renze Fij terecht, terwijl Van Dijk een appartement deelde met Jeffrey Rijsdijk. Keurntjes liep daar de deur plat: hij kon het uitstekend vinden met Van Dijk en sliep zelfs vaker bij zijn nieuwe voetbalvriend dan in zijn eigen huis. Toen Rijsdijk na een jaar naar FC Dordrecht vertrok, werden Keurntjes en Van Dijk ook op officiële basis huisgenoten. Het versterkte de vriendschap alleen nog maar verder.

Dit artikel helemaal lezen

Met VI PRO blijf je op de hoogte van alle laatste ontwikkelingen en begin je op en top voorbereid aan het nieuwe voetbalseizoen. Daarnaast blijf je gedurende het seizoen op de hoogte van al het laatste nieuws in het binnen- en buitenland. Word nu een jaar lang lid voor slechts €3,99 per maand!

- Exclusieve VI PRO-artikelen, -video’s en -podcasts
- Exclusieve analyses en inzichten
- Exclusieve interviews met spelers en trainers

Dit artikel helemaal lezen

Met VI PRO blijf je op de hoogte van alle laatste ontwikkelingen en begin je op en top voorbereid aan het nieuwe voetbalseizoen. Daarnaast blijf je gedurende het seizoen op de hoogte van al het laatste nieuws in het binnen- en buitenland. Word nu een jaar lang lid voor slechts €3,99 per maand!

- Exclusieve VI PRO-artikelen, -video’s en -podcasts
- Exclusieve analyses en inzichten
- Exclusieve interviews met spelers en trainers

Per maand voor   €10,99   

€3,99