Met een acrobatische redding was de hoofdrol in de Europa League-finale weggelegd voor Micky van de Ven (24), die zo voorlopig een einde maakte aan het verliezersimago van zijn club Tottenham Hotspur. Reportage vanuit finalestad Bilbao, waar Micky’s trotse vader Marcel in de hotellobby aanschoof bij VI.
In de lobby van hotel Barceló, gelegen in het noorden van Bilbao en pal aan de rivier Nervión, komt aan het einde van de donderdagochtend Marcel van de Ven voorbij gestiefeld. Zoon Micky speelde de avond ervoor een cruciale rol in de Europa League-zege van Tottenham Hotspur op Manchester United (1-0). Diens acrobatische redding op de doellijn in halverwege de tweede helft op een inzet van Rasmus Højlund is goedbeschouwd het enige memorabele moment uit een verder armoedige finale tussen – niet voor niets – de nummer zestien en zeventien van de Premier League.
Zijn gelaat verraadt niet hoe zijn nacht was. Gevraagd naar de feestvreugde bij Micky geeft Marcel van de Ven toe zelf óók aanwezig te zijn geweest in Hotel Carlton, de uitvalsbasis van de selectie aan het plein Federico Moyúa, op een kwartier lopen van het schitterende finalestadion San Mamés. Een grijns: ‘Ik kwam half zes thuis, achteruitlopend. Er was echt een enorm opgelucht gevoel en ontlading bij de spelers. Prachtig.’