Vi 60 jaarDe eeuwige liefde tussen Napoli en Grande Rudy
In de jaren tachtig verwierf Ruud Krol immense populariteit bij Napoli. In 2016, ruim 32 jaar na zijn afscheid, keerde de verdediger met VI voor het eerst terug in Napels. ‘Sindsdien ben ik er die of vier keer per jaar.’
Dit verhaal maakt deel uit van VI's zomerserie. Deze weken staan we met verschillende artikelen stil bij het zestigjarig bestaan van Voetbal International en de ontwikkeling die het Nederlandse voetbal in die tijd heeft doorgemaakt. Bestel hier de meest recente VI-editie.
Het is november 2016, het tv-programma De Wereld Draait Door bestaat nog, als Matthijs van Nieuwkerk op de redactievloer nerveus aan zijn haar staat te friemelen. In de voorgaande jaren had hij al een bonte stoet aan beroemdheden aan zijn talkshowtafel gehad. Maar dit is andere koek. Nu staat hij oog in oog met een jeugdidool. ‘Dit is een zeer bijzonder moment, voor ons programma en voor mij persoonlijk’, zegt Van Nieuwkerk, verlegen bijna, nadat Ruud Krol de redactieruimte is binnengetreden. ‘Is dat zo?’, reageert Krol droog.
Dan deelt Van Nieuwkerk een verhaal uit zijn jeugd, uit de tijd dat toenmalig Ajax-vedette Krol een snackbar had geopend. ‘Ik ben toen vanuit mijn woonplaats Hilversum speciaal naar Amsterdam gefietst. Daar ben ik op een bankje tegenover de snackbar gaan zitten. In de hoop dat ik een glimp van je zou opvangen. Maar je was er niet. Onverrichterzake ben ik weer teruggefietst.’ Krol hoort het geamuseerd aan en zegt: ‘Jammer dat ik er niet was. Je had na zo’n tocht wel een gratis kroketje verdiend.’
Even later staan de tranen in zijn ogen. De live-uitzending is begonnen en er worden beelden uit zijn spelerstijd bij Napoli getoond. ‘Wat zien we nu?’, vraagt Van Nieuwkerk. ‘Tsja. Emoties’, antwoordt Krol, nadat hij de brok in zijn keel heeft weggeslikt. Na zijn voetbalpensioen in 1986 is hij het leven blijven omarmen, als trainer, als wereldreiziger, als kunstliefhebber ook. ‘Maar mijn spelersperiode was de mooiste tijd’, zegt hij timide. De lach keert terug, wanneer een oude foto van hem als covermodel van het illustere modemagazine Vogue in beeld komt. ‘Oelala’, kirt tafeldame Evi Hanssen en ze krijgt een knipoog van Krol retour.