De dubbele uitdaging van Go Ahead Eagles

Met nog een paar minuten op de klok in de Allianz Riviera in Nice gaat het bord van de vierde official de lucht in. Daarop staat rugnummer 2. Mats Deijl weet hoe laat het is. Dit is niet zomaar een wissel; het is het einde van een tijdperk. In de dagen voor de Europa League-wedstrijd in Zuid-Frankrijk is de aanvoerder druk geweest met een transfer. Feyenoord meldde zich en Deijl wil dat avontuur dolgraag aangaan. Iedereen in Deventer gunt hem die stap, maar als de rechtsback die donderdagavond van het veld stapt, doet dat wel pijn. Dit is niet zomaar een speler die afscheid neemt.

Een boegbeeld en een leider trekt onverwacht de deur achter zich dicht bij Go Ahead, midden in het seizoen. Tegen Nice wilde Deijl nog één keer meedoen, ook omdat de club nog geen vervanger voor hem had aangetrokken. Dat gold niet voor Milan Smit. De spits reisde op woensdag nog mee naar Nice, maar trainde niet meer mee en had zijn zinnen gezet op een transfer. Een paar dagen eerder werd de interesse van Stoke City concreet en uiteindelijk ontvangt Go Ahead een recordbedrag van 5,5 miljoen euro. Smit, de held in de uitwedstrijd tegen Panathinaikos, is gevlogen.

Afleiding

Trainer Melvin Boel probeerde de transferperikelen met man en macht weg te houden bij zijn ploeg, maar wist dat het deels onbegonnen werk was. Deijl belde in de week van het duel met Nice al met Feyenoord-trainer Robin van Persie en Smit zat met zijn hoofd al in Engeland. Ondertussen merkte de rest van de selectie dat er iets stond te veranderen. Natuurlijk overwoog Go Ahead om de transfers tegen te houden of uit te stellen, maar de clubleiding merkte dat dat geen zin had.

Go Ahead is trots op de recordverkoop van Smit, die anderhalf jaar eerder voor nog geen miljoen overkwam van SC Cambuur. Deijl wordt de overstap naar Feyenoord na vierenhalf jaar trouwe dienst gegund. Door de transferperikelen werd de wedstrijd tegen Nice wel naar de achtergrond gedrukt, terwijl het belang groot was. Go Ahead maakte met zes punten uit zes wedstrijden immers een serieuze kans om de tussenronde te halen.

© Pro Shots

Mats Deijl neemt afscheid van de meegereisde supporters.

Of de hectiek er invloed op had of niet: Go Ahead gaf het donderdag helemaal weg op bezoek bij het nog puntloze Nice. De Fransen kennen een dramatisch seizoen en zijn in de eigen competitie verwikkeld in een degradatiestrijd, maar kregen de eerste Europese zege sinds 2023 in de schoot geworpen door kinderlijke fouten van Go Ahead.Eerst ging het helemaal mis in de opbouw, waarbij Evert Linthorst keeper Jari De Busser met een probleem opzadelde door onder druk terug te passen. De Belg wilde de bal wegtrappen, maar schoot richting Dean James. De linksback liet de bal van zijn voet stuiteren, wat Nice de kans gaf om toe te slaan. Even later was het weer Linthorst die zijn ploeg in de problemen bracht. Hij zag zijn crosspass op James onderschept worden. Toen daarna ook Mathis Suray en Jakob Breum de bal niet onder controle kregen, zag Tiago Gouveia kans om uit te halen. Met 2-0 was het eigenlijk al gespeeld. Uiteindelijk eindigde het in een 3-1 zege voor Nice.