Legendarische wedstrijd: vrolijk kerstfeest aan De Langeleegte

Voetbal op Tweede Kerstdag; het is in Nederland nooit echt van de grond gekomen. Zeker niet zoals in Engeland, waar het nog altijd een heilige traditie is. Toch praten ze in Veendam nu nóg over die ene wedstrijd in 1977, toen de pakjes onder de boom en de kalkoen op de feestelijk gedekte tafel een paar uurtjes werden gelaten voor wat ze waren. Want het grote Feyenoord – of beter: het een paar jaar eerder nog grote Feyenoord – kwam naar De Langeleegte voor een duel in de achtste finale van het toernooi om de KNVB-beker. Dáár wilde heel Oost-Groningen bij zijn. Zo’n grote naam zagen ze de rest van het jaar immers nooit van dichtbij, aangezien SC Veendam een vaste bewoner van de Eerste Divisie was. ‘Na de loting was iedereen opgetogen’, herinnert toenmalig middenvelder Jan Korte zich. ‘De voorverkoop liep als een trein. Er werden zelfs trailers en noodtribunes geplaatst, zodat nóg meer mensen de wedstrijd konden zien.’ Uiteindelijk werden twaalfduizend gelukkigen in het knusse, iconische stadionnetje gepropt.