Aanvoerder Troy Deeney (30) zat bijna drie maanden in de gevangenis voor een vechtpartij, op de kaak van Andre Gray (27) is een litteken van tien centimeter de stille getuige van een steekpartij en een leven in een jeugdbende. Zaterdag staan ze met Watford in de finale om de FA Cup. Portret van twee cultfiguren.
Het was een busritje van amper een half uur van Watford, een stad van 80 duizend inwoners net buiten de ring van Londen, naar Wembley Stadium, maar er flitste van alles door het hoofd van Andre Gray. Hij zat al maanden gefrustreerd op de bank en zag hoe Gerard Deulofeu, voor 13 miljoen euro overgenomen van Barcelona, zich in de harten van de fans op Vicarage Road had gedribbeld en gescoord. Maar de Spaanse manager, Javier Gracia, had enkele sterke invalbeurten van Gray gezien en verbaasde met een basisplaats voor de 27-jarige aanvaller.
Het leek een wedstrijd van niets te worden. Wolverhampton Wanderers domineerde meer dan een uur lang en ging met goals van Matt Doherty en Raúl Jiménez comfortabel het laatste kwartier in. Deulofeu mocht invallen en scoorde, vier minuten ver in de blessuretijd sleepte Troy Deeney dankzij een benutte strafschop een verlenging uit het vuur. Sommige spelers kregen een korte massage, andere kregen tips van de manager mee, Gray en aanvoerder Troy Deeney spraken hun ploeggenoten toe. ‘Wij gaan naar die finale. Ze zijn uitgeteld en bang, wij moeten de voet op het gaspedaal houden. Het is oorlog! Vechten voor de bal!’ In minuut 104 schoof Gray de assist voor de voeten van Deulofeu.