In Balverliefd elke week aandacht voor de gang van zaken achter de schermen van het voetbal en opvallende gebeurtenissen aan de rand van het veld. Deze week over Willem II’ers-op-leeftijd die steeds meer kwijtraken, maar níet hun voetbalherinneringen.
‘En, weet je ook nog wie dit is?’
‘Jaja.’
‘Nou?’
‘Falkenburg?’
‘Jaaa, dat is ’m!’
‘Die zit nou toch in… in… Den Haag?’
‘Ja, en wie speelt er in Den Haag?’
‘…’
‘A… Aaaad…’
‘Aad de Mos?’
‘Nee. ADO.’
‘Oh, wilde je dát horen? Maar kom, dat weet ik toch nog wel.’
In de Co Adriaanse-zaal van het Koning Willem II Stadion schudden twee mannen elkaar lachend de hand. Misverstandje, kan gebeuren. De een, Thijs, is vrijwilliger en mede-initiatiefnemer van het project Football Memories. De ander, Jules, is deelnemer. Hij lijdt sinds een paar jaar aan ‘die ene ziekte’. Hij heeft Alzheimer, zoals de meesten van de twintig mannen voor wie deze dinsdagmiddag in Tilburg tal van artefacten uit de clubgeschiedenis tevoorschijn zijn gehaald. Verspreid over twee tafels liggen knipselmappen, foto’s, shirts, programmaboekjes, vaantjes, een veterbal, een klassieke voetbalschoen en souvenirs zoals een petje van de bekerfinale tussen Willem en PSV in 2005. Voorwerpen die dienen als gespreksstof. En, dat vooral: als vliegwielen voor tanende geheugens. Thijs trekt de volgende fotokaart van de stapel. Jules knikt. Die oud-speler kent hij ook nog wel. ‘Jimmy Calderwood.’ Thijs knikt en steekt een duim omhoog. ‘Heel goed, heel goed.’ Jules lacht tevreden. Zijn geheugen heeft een goede dag.
Alzheimer
Jimmy Calderwood is, zonder dat hij zich ervan bewust zal zijn, indirect mede-verantwoordelijk voor het feit dat deze dinsdagmiddag in het Koning Willem II Stadion een stel mannen-op-leeftijd driftig zit te keuvelen over spelers die ooit het fraaie driekleurenshirt droegen. Over wedstrijden die veel andere voetballiefhebbers allang vergeten zullen zijn. Deze ouderen niet. Voor hen zijn de voetbalherinneringen hardnekkige strohalmen. Ze klampen zich eraan vast als drenkelingen op ruwe zee aan een stuk hout, hopend op een ontsnapping aan het onvermijdelijke. ‘Af en toe vergeet ik wat. Maar níét als het over voetbal gaat’, sprak Calderwood twee jaar geleden in dit blad, voor het eerst vertellend over de ziekte van Alzheimer die bij hem was vastgesteld.
Willem II-supporter Arjen Pijfers was geraakt door het verhaal van de Schot, die als speler en trainer in Tilburg altijd een sympathieke indruk op hem had gemaakt. Eerder hadden artikelen over de eveneens dementerende oud-profvoetballer Wout Holverda hem ook lang beziggehouden. Nou behoort Pijfers tot het menstype dat de wereld om zich heen graag een heel klein beetje beter probeert te maken.