De krankzinnige avonturen van Lawalata: ‘Waar ben ik in godsnaam beland?’

Een zomerse dinsdagmorgen in de Amsterdamse Haarlemmerbuurt. Zonnestralen kietelen de hoofdstad uitbundig. In de vele grachten laveren bootjes vakkundig langs de restanten fietsrot. En op straat verlekkeren toeristen zich aan het winkelaanbod als bijen aan bloemen. Kortom, typisch zo’n dag om je niet overmatig in te spannen.

Maar niet voor Rychto Lawalata. Driftig vlooit hij in een van de bovenwoningen in zijn verzameling koffers en rugtassen, die door de woonkamer slingeren. Op zoek naar het wedstrijdshirt van Pro Duta FC, de club waar hij de voorbije weken tevergeefs een profcontract probeerde af te dwingen. ‘Kijk’, zegt hij, terwijl hij het tenue van de Indonesische tweedeklasser over zijn lijf trekt. ‘Hierin heb ik in Jakarta mijn stage afgewerkt.’ En even later, wanneer hij zich in de outfit van Woonana FC heeft gehuld: ‘Regionale club in Australië. Werd ook geen succes helaas.’

Amper twee dagen terug is hij terug van zijn trip, de in het Gelderse Lunteren geboren en getogen Lawalata. En dat is hem aan te zien. Zijn lijf is zó gekleurd dat hij bijna zwart door het leven gaat. De verbazing in de ogen verraadt de impact van het avontuur. En voor de zekerheid excuseert de gastheer zich bij voorbaat voor een mogelijke zweetlucht die kan opstijgen vanuit zijn reisspullen. ‘Nog geen tijd gehad om te wassen.’

Zijn vriendin Alysha Pattiselanno (25), wier ouders eigenaar zijn van de woning, kan een bescheiden glimlachje dan niet onderdrukken. Ze moet nog even wennen aan het ritme in Nederland, zegt ze. Moe als ze is van alle vliegreizen, wandeltochten en treinexpedities over en door Azië en Oceanië. Vijf maanden lang leefde ze op een ontbijt van adrenaline, hoop en – om de trip zo lang mogelijk te kunnen laten duren – tonijn uit blik. En dat allemaal voor dat ene doel: een betaaldvoetbalclub vinden voor haar vriend. ‘Rychto heeft nog steeds de hoop dat hij prof kan worden, dat hij zijn geld kan verdienen als voetballer. En ik doe alles om hem daarbij te helpen.’