Hij is voor iedereen de grote onbekende, maar niet voor Jaap Stam. De trainer van Feyenoord geeft Liam Kelly (23) meteen de regie in handen over het spel van zijn ploeg. De kleine Ierse playmaker stelt zich voor. ‘Vechten voor het embleem, dat zit in mijn bloed.’
Liam Kelly is nog niet binnen bij Feyenoord, of hij heeft meteen al een bijnaam te pakken: R. Kelly. De spelersgroep grapt dat ze hun nieuwe middenvelder dan vermoedelijk snel een tijdje kwijt zullen zijn, nu de rapper in de Verenigde Staten terecht staat, maar Liam Kelly betreedt dinsdagochtend meteen het trainingsveld van de club in het Oostenrijkse Scheffau am Wilden Kaiser, ook al nam hij gisteravond laat pas vanuit Amsterdam het vliegtuig naar München, om vandaaruit naar Oostenrijk te rijden. ‘En op de dag zelf ben ik van Engeland naar Rotterdam gevlogen, voor medische testen en interviews. Het was een lange dag, maar ik ben blij dat ik er ben.’
Feyenoord is geen onbekend terrein en de spelers ook niet. ‘Ik heb tegen Luciano Narsingh en Leroy Fer gespeeld toen zij bij Swansea City zaten’, zegt hij, ‘dan is het leuk dat we elkaar nu hier tegenkomen. Bij Reading heb ik veel Nederlandse ploeggenoten gehad, zoals Joey van den Berg, Roy Beerens, en Leandro Bacuna. Als zij over voetbal spraken, ging het ook vaak over Feyenoord. Omdat ik zelf het Europese voetbal volg, kende ik Feyenoord natuurlijk ook. Het is een grote club en dus een eer dat ik hier de komende jaren mag gaan spelen.’
