Aymeric Laporte: de 'Fransman' die Quatorze Juillet zwart wil omranden
Aymeric Laporte (32) staat dinsdag voor de derde keer met Spanje tegenover zijn geboorteland Frankrijk. Waar de Fransen hopen dat Les Bleus op de nationale feestdag Quatorze Juillet de WK-finale gaan bereiken, daar is het aan de 'Bask' Laporte om de Spaanse defensie te leiden tegen onder anderen Kylian Mbappé, Michael Olise en Ousmane Dembélé. Tien jaar geleden stond Laporte nog zij aan zij met Dembélé La Marseillaise te zingen voor zijn laatste optreden als 'Fransman'.
Het was op 24 maart 2016 dat Laporte voor het laatst de Franse driekleur verdedigde. Tijdens een EK-kwalificatiewedstrijd van Frankrijk Onder-21 tegen Schotland was hij ook de aanvoerder. Dankzij twee goals van ex-Eredivisionist Sébastien Haller won de ploeg van de toenmalige coach Willy Sagnol, met ook de huidige Franse WK-gangers Adrien Rabiot en Dembélé in de ploeg, met 2-0. Voor le capitaine Laporte eindigde het duel na 59 minuten door een blessure. Dat kleine uur in Stade Raymond-Kopa in Angers bleek ook direct zijn laatste optreden voor Frankrijk.
Wegen gescheiden
Waar Rabiot en Dembélé komende dinsdag in Arlington, in het AT&T Stadium van de American Football-club Dallas Cowboys, tijdens het Franse volkslied vermoedelijk meezingend in beeld verschijnen, daar zal de camera op Laporte gericht zijn tijdens de tekstloze La Marcha Real van de Spanjaarden. De wegen van Laporte en zijn twee voormalige teamgenoten bij Franse jeugdelftallen scheidden jaren geleden, maar kruisten elkaar op het interlandpodium al eerder twee keer: in 2021 in de eindstrijd van de Nations League (2-1 voor Frankrijk) en twee jaar geleden in de halve finale van het EK (2-1 voor Spanje).