Het strijdgewoel over de afwikkeling van het seizoen 2019/20 is grotendeels ten einde, de clubs zijn al bezig met de volgende jaargang. Roda JC Kerkrade heeft weer eens nieuwe eigenaren, Fortuna Sittard lonkt naar een nieuwe Turkse investeerder en Almere City FC is ambitieus.
Weer hoop in Kerkrade
Roda JC verandert sneller van eigenaar dan van trainer. Wie het trainersverloop de afgelopen jaren een beetje gevolgd heeft, weet dat dat geen misselijke prestatie is. Roda gaat als een hete aardappel van investeerdershand over op investeerdershand. Telkens als de situatie uitzichtloos lijkt, staan er plotseling weer nieuwe weldoeners op die hun handen aan het voormalige mijnwerkersbolwerk durven te branden. Zo ook vorige week woensdag.
In het Parkstad Limburg Stadion werden de flesjes ontsmettingsmiddel geheven tijdens de presentatie van een nieuw eigenarenpact, dat ervoor zorgt dat Frits Schrouff eindelijk definitief verlost is van een loden last. De loempiakoning zag een slordige twintig miljoen euro door zijn favoriete club worden verbrast. Hij kreeg er slechts een hoop kopzorgen en hartklachten voor terug.
‘Ik heb Frits nog aan de lijn gehad, hij is blij en opgelucht’, sprak Bert Peels (zie hoofdbeeld), die namens de vier nieuwe investeerders de plannen toelichtte. De ondernemer in de elektronica-branche heeft zich met internetmiljonair Stijn Koster (‘ging vroeger al met zijn vader op de fiets naar Kaalheide’), beurshandelaar Roger Hodenius (‘zijn moeder heeft al vijftig jaar een seizoenkaart’) en investeringsmaatschappij Mercurius van wijlen Roda-sponsor Henk Stienstra voor ten minste drie jaar gecommitteerd aan de club. Vier partijen uit de eigen achtertuin, waarmee de dramatisch verlopen flirts met exotische investeerders voorlopig ook tot het verleden behoren. De nieuwe kartrekkers willen via de club de hele regio helpen. ‘Er zit nul eigenbelang bij’, bezweert Peels. De intenties zitten opgesloten in de naam waaronder ze zullen opereren: Phoenix, naar de mythische vogel die uit zijn as herrijst. De kernwaarden van het nieuwe Roda moeten volgens Peels herkenbaarheid, transparantie, integriteit en ambitie worden.
'De intenties zijn helder, Roda heeft weer perspectief'
Grote woorden, die onder meer vorm moeten krijgen met een verhoogd spelersbudget (‘volgens de benchmark hoog genoeg om mee te doen in de topvijf van de Eerste Divisie’) en de aanstelling van een zogenoemde compliance officer, een nog aan te stellen persoon die de verrichtingen van de directie kritisch tegen het licht zal houden en moet voorkomen dat één medewerker de club in het nauw kan drijven. De naam Ton Caanen viel regelmatig, in de businessruimte van het stadion. Niet alle details zijn helder, wel dat de investeerders het structurele tekort willen aanzuiveren door elk van de komende drie seizoenen samen in ieder geval anderhalf miljoen euro in de club te steken. Over de mogelijke coronagevolgen voor de plannen bleef Peels op de vlakte. ‘We zullen ons dan moeten aanpassen aan de realiteit. Maar de intenties zijn helder. Roda heeft weer perspectief.’
Hij benadrukt dat de Phoenix Groep de steun nodig heeft van ‘alle stakeholders’. De bedoeling is dat meer sponsors zich weer achter de club scharen. Ook hopen de ondernemers dat de gemeente weer wil meedenken, door de eerder al tot vier ton gehalveerde stadionhuur verder in te dammen tot 250 duizend euro op jaarbasis. Het politieke verzet laat zich uittekenen, want Hodenius, Koster en wijlen Stienstra zijn vertrouwde namen uit de Quote 500. Maar na jaren waarin Roda vooral succesvol was in geldverspilling, streven zij in de eerste plaats zuinigheid en zorgvuldigheid na. Geen toespelingen op Champions League-voetbal ditmaal, wel strijdkreten die de al jaren lijdende aanhang van Roda weer een glimp op betere tijden moeten geven. De club moet terug naar de toekomst, predikt Peels. ‘Het stadion moet weer gaan bruisen.’
Opmerkelijke teksten, in een tijd dat overal clubs in doodsnood verkeren. Nog een opvallende quote van Peels: ‘Ik denk dat wij, als je het vergelijkt met alle andere clubs in Nederland, hoe gek het ook moge klinken, een hartstikke gezonde club zijn. We hebben geen schulden.’
Tweesporenbeleid in Sittard
Twintig kilometer verderop vaart het voetbal ook niet meer zonder buitenboordmotor. Vier jaar geleden werd Fortuna Sittard van de afgrond weggetrokken door Isitan Gün. De Turkse econoom leverde het bewijs dat ook een Nederlandse club wel degelijk baat kan hebben bij een buitenlandse investeerder. Gün was nooit de man die zelf het grote geld in Fortuna pompte, wel de strateeg die zijn club laat profiteren van de mensen in zijn netwerk. Daarin zit ook mediatycoon Acun Ilicali (50). Gün hoopt hem snel te strikken als nieuwe investeerder. Met hulp van de schatrijke jetsetmagnaat kan Fortuna, dat zich opmaakt voor een derde seizoen op rij in de Eredivisie, volgens de eigenaar krachtig voorwaarts. ‘Ze staan allebei open voor een samenwerking’, weet algemeen directeur Ivo Pfennings. ‘Ze zoeken nog naar de beste constructie. Zoals het er nu naar uitziet, wordt het geen overname.’
Zonder coronavirus was een deal wellicht al beklonken. Ilicali verblijft als producent en presentator van een Expeditie Robinson-achtig programma volgens Pfennings ‘op een exotisch eiland’ en kan daar nog niet weg. ‘Zodra het luchtruim weer opengaat, zullen hij en Isitan elkaar in Turkije treffen voor een vervolggesprek. Begin juni, is het plan. Op dit moment blijven we steken op een begroting van zevenenhalf á acht miljoen. We willen onze catering in eigen beheer nemen, dat levert mogelijk anderhalf miljoen extra op. Maar als we écht willen doorgroeien, hebben we een extra impuls nodig. Met ons huidige spelersbudget van 2,7 miljoen euro blijft degradatie een risico. Met behulp van Ilicali kunnen we meer slagkracht krijgen voor onze selectie, en dat in een tijd waarin alle clubs juist terúggaan in budget.’
'We willen onze identiteit en clubcultuur verstevigen'
Staat de komst van een Turkse investeerder niet haaks op de wens van Pfennings om Fortuna weer een stevig Sittards smoelwerk te geven? ‘Nee, dat kan goed samengaan. Isitan en ik blijven de club runnen en zullen voortborduren op de ingeslagen weg. Kevin Hofland is nu hoofdtrainer, ik heb er alles aan gedaan hem op die plek te krijgen. Henk Duut wordt hoofd opleiding, we willen ook nieuwe trainers met een Fortuna-achtergrond aannemen. Ikzelf ben als oud-speler ook een voorbeeld van het beleid dat we nastreven; we willen onze identiteit en clubcultuur verstevigen. We moeten ons in de omliggende dorpen nog veel meer laten zien, ons verankeren. Het gaat al de goede kant op. De jeugd loopt weer in Fortuna-shirts. En we zijn dan geen FC Twente of NAC, maar in de eerste week van de nieuwe seizoenkaartverkoop hebben we wel twintig procent meer verkocht dan een jaar geleden. En 91 procent ziet af van compensatie, als we zonder publiek moeten spelen. Daaruit spreekt loyaliteit en solidariteit.’
Hofland wil van Fortuna weer een herkenbaar elftal maken. Dat kan, zegt Pfennings, ook als de Turkse John de Mol in Sittard neerstrijkt. ‘We blijven een podium bieden aan jong buitenlands talent, maar willen daar meer Nederlandse spelers omheen zetten.’ (GJJ)
'Nul procent excuusruimte geven’
De Keuken Kampioen Divisie van komend seizoen zal vele promotiekandidaten herbergen. Cambuur en De Graafschap uiteraard, NAC en Excelsior ook, Volendam en NEC wellicht. Misschien een gereanimeerd Roda JC en wie weet Go Ahead Eagles. Maar vergeet ook Almere City FC niet. Nog nooit Eredivisionist, maar ambitieus en daadkrachtig zijn ze in de Flevopolder. Teun Jacobs begon op 1 januari van dit jaar als technisch manager bij Almere City FC. ‘Een waanzinnig bijzondere periode om te beginnen’, merkt hij op.
De ambitie van Almere City FC staat keurig omschreven in het vijfjarenplan: promoveren naar de Eredivisie. ‘Dit wordt het vijfde jaar, ik weet het’, reageert Jacobs. ‘Ik ben ervan overtuigd dat er straks een selectie staat die meedoet om de bovenste plaatsen. Zeker omdat de concurrentiepositie verandert. Iedereen heeft last van deze coronarisis. Ik merk dat er bij veel clubs vooral vanuit het negatieve gedacht wordt. Bij ons reikt het budget ook niet tot de hemel, maar we denken in kansen.’
'Onze faciliteiten zijn van Eredivisie-niveau, het ontbreekt spelers aan niets'
Het lijkt erop dat het ambitieuze verhaal van Almere City een belangrijke rol speelt. ‘Onze faciliteiten zijn van Eredivisie-niveau, het ontbreekt spelers aan niets. Het is hier supergoed georganiseerd. We zeggen het altijd zo: We willen spelers nul procent excuusruimte geven.’ Almere City zet de ambities kracht bij met al drie versterkingen. Na de Belgische linksback Thibaut Lesquoy van het Luxemburgse F91 Dudelange en buitenspeler Oussama Bouyaghlafen van FC Den Bosch werd vorige week routinier Ryan Koolwijk vastgelegd.
Jacobs werkt op precieze wijze wat het vinden van de juiste speler betreft. ‘Ik denk heel erg in combinaties. Het is niet voor niets dat we nu onze hele linkerkant hebben vastgelegd. Ik heb in vele keukens mogen kijken en wil daar nu van profiteren. Je hoort al veel dat clubs minder spelers onder contract nemen. Ik verwacht dan ook dat het aantal beschikbare spelers groot zal zijn. We zullen keuzes moeten maken, het spelersprofiel is leidend.’
De Eredivisie is het doel. ‘Ik bespeur een positieve vibe rond de club. De afgelopen jaren is die ambitie al uitgesproken, maar nog niet altijd op het veld vertaald. Met vier Ryan Koolwijks wordt het lastig promoveren’, weet Jacobs. Meer nieuwe spelers moeten de ambitie nog concreter maken. ‘Binnen onze mogelijkheden zoeken we nog een centrale verdediger, een controlerende middenvelder en een buitenspeler. Liefst twee centrale verdedigers en middenvelders eigenlijk. We willen naar de Eredivisie, dus zoeken we spelers die dat in onze ogen aankunnen. Dat kunnen spelers met ervaring zijn of jonge talentvolle spelers die meegroeien.’
Van de veertien aflopende contracten mogen twee spelers nog hopen op een nieuwe verbintenis. ’Tim Receveur en Ruud Boymans keren terug van blessures. Zij krijgen de kans om zich te bewijzen.’ (CT)