Toen Feyenoord vorig jaar Robin van Persie (35) aantrok was hij vooral een speler die door vele blessures hoogstens nog van nut leek als pinchhitter en mentale steun. Dat zou weleens anders kunnen uitpakken. Van Persie is fitter dan ooit en heeft zelfs de aanvoerdersband gekregen.
Een paar minuten voor tijd verscheen afgelopen zaterdagavond een vragende Giovanni van Bronckhorst aan de zijlijn. Robin van Persie was net in duel gegaan met Steven Bergwijn en probeerde de opkomende kramp in de kuit te voorkomen door met zijn hand zijn voorvoet omhoog te trekken. Hij maakte het gebaar dat hij gewisseld kon worden. Enkele minuten later werd zijn vervanger Dylan Vente in het veld gebracht.
Het geeft een beetje aan hoe de verhoudingen tegenwoordig liggen in Rotterdam-Zuid. Na het vertrek van Karim El Ahmadi naar Al-Ittihad en Brad Jones naar het Saoedische Al-Nasr kreeg Van Persie vorige week de aanvoerdersband om de arm. Dat doet een trainer niet met een speler van wie hij vermoedt dat hij komend seizoen weinig inzetbaar zal zijn. Dan had hij beter de routiniers Jan-Arie van der Heijden, Eric Botteghin of nieuwkomer Jordy Clasie de band om de arm kunnen doen. Van Bronckhorst ziet Van Persie als zijn verlengstuk en als we de voorbereiding zien van de aanvaller is dat niet zo verwonderlijk. Tegen FC Basel was hij samen met Steven Berghuis de grote uitblinker en ook tegen Fenerbahçe en Levante liet hij zien dat er dit jaar een andere Van Persie is.