APOEL Nicosia vormt de laatste horde voor Ajax op weg naar een Champions League-deelname. De Cypriotisch kampioen heeft een ploeg met weinig bekende namen en is al aan zijn tweede trainer van het seizoen toe. Toch bevat het spel van APOEL enkele kwaliteiten waarmee de Amsterdammers moeite zouden kunnen hebben. Analyse van een mysterieuze Champions League-tegenstander.
Aanloop 2019/20
Wanneer Ajax en APOEL Nicosia aftrappen op dinsdagavond staat trainer Thomas Doll welgeteld elf dagen aan het roer bij de titelverdediger van Cyprus. Ondanks de behaalde landstitel was er afgelopen seizoen ontevredenheid bij het bestuur over de Europese prestaties - uitschakeling in de voorronde van zowel de Champions League als Europa League - waardoor trainer Paolo Tramezzani bij het eerste tegenvallende resultaat van 2019/20 op straat werd gezet, na het verloren heenduel (1-2) met Qarabag in de vorige kwalificatieronde voor het miljardenbal. Opvolger Doll wijzigde vrijwel niets in het tweede duel en leidde APOEL in zijn eerste wedstrijd als hoofdtrainer met flink wat kunst- en vliegwerk naar de laatste plaatsingsronde (0-2).
Doll is niet het enige nieuwe gezicht voor de Cypriotische fans. Met doelman Vid Belec (gehuurd van Sampdoria), voorstopper Kevin Lafrance, middenveldsdynamo Uros Matic (ex-NAC Breda, gehuurd van FC Kopenhagen), linker wingback Dragan Mihajlovic en targetman Andrija Pavlovic telt de verwachte basiself tegen Ajax liefst vijf spelers die aan hun eerste weken in dienst bij APOEL bezig zijn.
Verwachte basiself en tactische uitgangsformatie APOEL
