Na het veroveren van de eerste landstitel in 24 jaar wacht AEK Athene een zware beproeving in de Champions League, te beginnen met de confrontatie met Ajax. VI PRO analyseert de speelwijze van de ploeg van trainer Marinos Ouzounidis, die met degelijkheid probeert om het Atheense succes te bestendigen.
‘We zijn uitgeschakeld door het zwakste team dat we zijn tegengekomen in onze Champions League-kwalificatie’, Videoton-aanvoerder Roland Juhász is na de nederlaag van zijn ploeg tegen AEK Athene niet in de stemming om complimenten uit te delen. De mandekker beklaagt zich over het tijdrekken van de Grieken en heeft alleen positieve woorden over voor de knappe reflexen van doelman Vasilios Barkas. Celtic sneuvelt tegen AEK op soortgelijke, ongelukkige wijze als de Hongaarse kampioen. De Schotten noteren in het tweeluik veertig doelpogingen tegenover veertien schoten van AEK. Door een 2-1 thuiszege en een 1-1 remise in Glasgow halen de mannen van Ouzounidis echter de volgende ronde.
Ouzounidis is realistisch genoeg om te begrijpen dat het zijn ploeg niet aan fortuin ontbroken heeft op weg naar het miljardenbal. ‘We hebben kwalificatie afgedwongen met een slechte wedstrijd, maar dat doet niets af aan ons succes’, duidt de 49-jarige coach uit Cyprus de sterke resultaten na de zege op Videoton. Voor de opvolger van de afgelopen zomer naar Las Palmas vertrokken Manolo Jiménez moet het vertrouwen geven dat AEK al veertien wedstrijden ongeslagen is in Europees verband. Dat valt mede te verklaren door de defensieve keuzes die Ouzounidis maakt om zijn verdediging te ontlasten.
