Paul Simonis (40) is een van de topkandidaten om Francesco Farioli op te volgen als trainer van Ajax. Een tactische blik op zijn speelwijze bij Go Ahead Eagles leert dat zijn uitgangspunten minder verschillen van Farioli dan de beeldvorming doet vermoeden.
Volgens sommige analisten speelt Paul Simonis met Go Ahead Eagles het 'beste voetbal van Nederland'. Hoewel hij de korte opbouw van achteruit in Deventer sterk heeft verbeterd en vroeger thuisbleef voor het Barcelona van Pep Guardiola, claimt Simonis dat voetbal een 'running game' is. Hij houdt van de Argentijnse instelling: hard werken en fel zijn in de duels. In de ogen van Simonis past hij daarom perfect bij een volksclub als Go Ahead.
De verschillende voorkeuren van Simonis zijn te zien in de speelstijl. In fases van wedstrijden speelt de bekerwinnaar als het Atlético Madrid van de Lage Landen. Vanuit 4-4-2 beweegt Go Ahead dan vanuit een laag blok heen en weer rond het eigen strafschopgebied. Bij balwinst breekt Go Ahead razendsnel uit. Simonis combineert dat met een extreem geduldige aanpak tijdens het aanvallen. Veelzeggend is dat geen Eredivisie-doelman dit seizoen per volledige wedstrijd zoveel passes heeft verstuurd als Jari de Busser, die overwegend zoekt naar de korte oplossing. De combinatie van verzorgd opbouwen en collectief inzakken, zorgt ervoor dat slechts drie Eredivisie-ploegen dit seizoen een nog groter percentage van wedstrijden doorbrengen rond het eigen strafschopgebied dan Go Ahead.
De kenmerken van Go Ahead zijn precies de onderdelen waarop Francesco Farioli dit seizoen is bekritiseerd. Simonis zet met zijn elftal nauwelijks hoog druk, tikt veel rond op eigen speelhelft en streeft in alle fases van het spel naar controle. Toch is van continuïteit in beperkte mate sprake, aangezien hij dat defensief én offensief doet vanuit een andere structuur dan Farioli.
Tijd voor een uitvoerige analyse met videobeelden van het Go Ahead Eagles van Simonis.
