John Heitinga is terug bij af
John Heitinga hoopte met Ajax de weg naar boven te hebben gevonden. Bij FC Volendam (1-1) werd hij pijnlijk geconfronteerd met de realiteit. Ajax stelde op alle fronten teleur en de trainer moet terug naar de tekentafel.
Stapje voor stapje. Met dat mantra benaderde John Heitinga de competitiestart van Ajax. Na de wedstrijden tegen Telstar (2-0 winst), Go Ahead Eagles (2-2) en Heracles Almelo (2-0) kon hij steeds wijzen op kleine punten van groei. In het openingsduel met Telstar pakte Ajax in ieder geval drie punten en hield het ondanks achttien doelpogingen tegen de nul. In Deventer zag Heitinga een elftal dat na rust verbeterde. Thuis tegen Heracles Almelo was het geen galavoorstelling, maar Ajax oogde voor het eerst onder Heitinga stabiel. ‘Dat hebben we geen vervolg gegeven’, concludeerde de oefenmeester na de 1-1 in Volendam. Ajax verdedigde het directe spel van de thuisploeg slecht en creëerde nauwelijks kansen. Eigenlijk had Heitinga niets om zich aan vast te houden.
Hoewel Ajax qua tegenstanders een makkelijke competitiestart had met twee promovendi en het nog puntloze Heracles, verspeelde de ploeg van Heitinga in vier duels al vier punten. ‘De realiteit is wat je vandaag gezien hebt’, erkende de zoekende trainer. ‘De realiteit is dat we in de eerste vier wedstrijden moeite gehad hebben om het verschil te maken.’
Die realiteit wordt veroorzaakt door drie terugkerende problemen.