Arne Slot en het gevecht tegen het antigif op zijn Liverpool

Arne Slot wijzigt zijn elftal niet na de verliespartij in Londen tegen Chelsea. Dat betekent voor mega-aankoop Florian Wirtz opnieuw een plek op de bank.

© VI PRO

De laatste weken gaat het bij Liverpool niet voor de wind. The Reds hebben al drie wedstrijden op rij verloren en zijn de koppositie kwijt aan Arsenal.

'Ik zie dat steeds meer teams doen, wat ze aan het einde van vorig seizoen tegen ons hadden bedacht', analyseert Slot. 'Gegroepeerd in een laag blok verdedigen en ons de bal geven. We hebben al vaker gezien dat wij moeite hebben met die tactiek.'

De cijfers onderstrepen die analyse van Slot.

Vorig seizoen had Liverpool gemiddeld 57,9% balbezit per wedstrijd. Op dit moment ligt dat gemiddelde op 62%.

Teams hebben gezien dat de ploeg van Slot gemakkelijk de vrije man vindt als zij in ondertal druk zetten op de opbouw van Liverpool, daarom gaan steeds meer clubs zich ingraven en geven ze het initiatief weg of gaan ze over het hele veld over op een-tegen-een.

Daar heeft Liverpool duidelijk moeite mee. Per wedstrijd creëert de ploeg aanzienlijk minder expected goals dan vorig seizoen, wordt er minder op doel geschoten en toucheert Liverpool minder vaak de bal in het vijandelijke strafschopgebied.

Ook United conformeert zich aan het antigif op het Liverpool van Slot. De ploeg van Ruben Amorim zakt massaal in en schiet vrijwel iedere bal direct lang naar voren.

Met dat in het achterhoofd zal Slot extra balen van de vroege achterstand.

Defensief gezien heeft Liverpool moeite met het verdedigen van de wingbacks van Manchester United. Doordat Amad Diallo en Diogo Dalot de hele flank bestrijken, is het niet wenselijk om Mohamed Salah en Cody Gakpo daar de hele wedstrijd achteraan te laten lopen. Die offensieve gedachte levert wel een aantal gevaarlijke momenten van Manchester United op.

© Viaplay

Bovenstaande situatie is daar een voorbeeld van. Milos Kerkez dekt Bryan Mbeumo, alleen neemt laatstgenoemde een vrij centrale positie in om de wingback in zijn rug ruimte te geven. Dat lukt in dit moment vrij aardig.

© Viaplay

Na een knappe opening van Bruno Fernandes moet Kerkez Mbeumo loslaten en wordt Diallo op de flank in de loop bereikt. Dit levert Manchester United een kans op die niet afgerond wordt.

Dat was na ongeveer een minuut in de wedstrijd anders. Toen kwam Liverpool door dezelfde dynamiek namelijk al op achterstand.

© Viaplay

Mbeumo loopt buiten het zicht van Virgil van Dijk uit zijn rug weg, waarna Diallo hem met een slimme steekbal bereikt. Vervolgens schiet Mbeumo raak door de benen van Giorgi Mamardashvili: 0-1.

Daarna doet Manchester United precies wat Slot als probleemanalyse geeft. United kan in alle vrijheid stoppen met fanatiek druk zetten en zich groeperen op eigen helft. Dat doen zij vanuit een 5-4-1-formatie. Mason Mount en Mbeumo voegen zich namelijk naast Bruno Fernandes en Casemiro op het middenveld.

© Viaplay

Vaak zakt United extreem ver terug. Zelfs spits Matheus Cunha lijkt af en toe een verdediger.

© Viaplay

Ook ditmaal heeft Liverpool moeite om hierdoorheen te spelen. Tegen dergelijke lage blokken ben je als team erg afhankelijk van individuele bevliegingen. Nu ook een creatieveling als Wirtz het grootste gedeelte van de wedstrijd op de bank heeft gezeten, heeft Liverpool te weinig creativiteit om dit blok veelvuldig te breken. Daarnaast worden de kansen die Liverpool wél creëert lange tijd niet afgemaakt.

Totdat Gakpo na een afgeslagen corner uiteindelijk van dichtbij binnentikt en de gelijkmaker maakt. Die goal valt in een fase waarin de ploeg van Slot steeds meer aandringt.

Hoewel de gelijkmaker het startschot van een comeback had kunnen zijn, is het omgekeerde waar. Ditmaal is het aan de andere kant een standaardsituatie die indirect voor een treffer zorgt. Harry Maguire kopt een voorzet van Fernandes in de verre hoek en beslist daarmee het duel in het voordeel van Manchester United.

Zo verliest Liverpool voor de vierde keer op rij een duel. Met uitzondering van de wedstrijd tegen Chelsea, zijn het potten geweest waarin Liverpool aanzienlijk meer balbezit had dan de tegenstander, maar moeilijk tot scoren komt. Slot zal snel met een oplossing moeten komen om de achterstand op Arsenal niet vroeg in het seizoen té groot te laten worden.