AnalyseDit kan Nederland verwachten van Japan
Het Nederlands elftal start het WK met een serieuze krachtmeting. Met Japan treffen Ronald Koeman en consorten een tegenstander met drie centrale verdedigers. In deze analyse een tactische beschouwing van Japan: een gedisciplineerd elftal dat toplanden vloerde.
Nederland treft in de eerste WK-wedstrijd een reuzendoder. In de afgelopen drie jaar won Japan van Duitsland (1-4), Brazilië (3-2) en Engeland (0-1). Eerder stuntte de ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu in Qatar door in de groepsfase Duitsland en Spanje te verslaan. Dat succes is geen toeval. De Japanse bond lanceerde een strategisch beleidsplan om de kloof met de mondiale top te dichten. Een van de uitgangspunten was dat de J-League een betaalbare springplank naar Europa moest worden. Talenten vertrokken voor lage transfersommen, zodat spelers in Europa geconfronteerd zouden worden met de fysieke vereisten van topvoetbal. Dat opvallende beleid loont. Van de 23 geselecteerde veldspelers verdienen er 22 hun geld in Europa, het hoogste aantal ooit voor Japan. Alleen routinier Yuto Nagatomo is weer actief in eigen land, na een carrière die hem langs onder meer Internazionale, Galatasaray en Olympique Marseille voerde. De huidige selectie begrijpt wat nodig is om te wedijveren onder weerstand.
Japan stuurde niet alleen de spelers naar Europa. Bondscoach Moriyasu plande een studiereis langs Duitsland, Portugal, Spanje, Engeland, België en Nederland. Hij analyseerde in de sterkste competities hoe topcoaches schaafden aan hun elftal. 'Ik wil met eigen ogen zien hoe daar gewerkt wordt, vooral omdat Europees voetbal tactisch vooruitloopt', aldus Moriyasu. 'Ik leer veel door naar hun trainingssessies te kijken.' Niet lang na deze trip transformeerde Moriyasu de formatie van Japan. De 4-2-3-1 die hij voorheen veel gebruikte, werd ingeruild voor een 3-4-2-1. Sinds die ommezwaai in de zomer van 2024 hield Japan in 15 van de 23 interlands de nul. Het Nederlands elftal treft in de eerste groepswedstrijd een elftal dat tactisch en fysiek optimaal geprepareerd is om op een WK te strijden.
Aan Ronald Koeman de opdracht om oplossingen te formuleren voor de specifieke speelwijze van Japan.