Het nieuwe Liverpool: aanvalsmachine met defensieve aandachtspunten

Slot begint het duel om de Community Shield direct met zijn nieuwe aankopen. Florian Wirtz, Milos Kerkez, Hugo Ekitike en Jeremie Frimpong staan direct in de basis tegen Crystal Palace. Verder valt op dat Ryan Gravenberch niet bij de selectie zit omdat hij net vader is geworden. Voor hem speelt Curtis Jones.

© Pro Shots

Arne Slot weet dat het dit seizoen nóg beter moet in de Premier League. Hoewel Liverpool vorig seizoen de titel pakte, zijn de concurrenten sterker geworden en kregen steeds meer ploegen een antwoord op de speelstijl van de regerend landskampioen. 'Als je niet beter wordt, dan gaan teams antwoorden vinden tegen jouw speelstijl', zegt Slot daarover. 'Dat gebeurde al in de tweede helft van het seizoen een beetje. Ik zag ons vaker worstelen en we scoorden vaker uit spelhervattingen.'

Om die reden moest de portemonnee getrokken worden. Een van de 'antwoorden op de speelwijze' waar Slot naar refereert is diep in een laag blok staan. Liverpool had het vaak moeilijk met teams die zich rond het eigen strafschopgebied opstelde, omdat een stukje creativiteit op het middenveld ontbrak. Nu Trent Alexander-Arnold ook vertrokken is, zijn The Reds nog een extra deel van de creativiteit verloren.

'We zagen vorig seizoen steeds vaker teams tegen ons in een heel laag blok staan', analyseert Slot. 'We hielden vaak een clean sheet, daarom wonnen we die wedstrijden toch vaak. We hebben veel duels met een goal verschil gewonnen, maar ik denk dat we dat met de creativiteit van Florian Wirtz en de snelheid van Jeremie Frimpong, Hugo Ekitike en Milos Kerkez extra wapens hebben in dat soort wedstrijden.'

Met Crystal Palace krijgt Liverpool direct een uitstekende test om te kijken of Slot zijn theorie klopt. De ploeg van Oliver Glasner presteert goed in duels waarin zij diep op de eigen speelhelft in een laag blok kunnen staan, precies het type wedstrijd waar Slot het over had.