Met zijn daverende entree bij Willem II is Alexander Isak (19) een waardig opvolger van Fran Sol. De bescheiden sensatie uit Zweden maakt in Tilburg de hoge verwachtingen waar, de eerste stap richting het inlossen van zijn belofte. Over de vergelijking met Zlatan Ibrahimovic, het afwijzen van Real Madrid en zijn band met vaderland Eritrea.
‘Ik heb er nog een mooi filmpje van. Wil je dat zien?’ Willem II-sensatie Alexander Isak heeft een minuut of twintig lang wat verlegen antwoord gegeven op de op hem afgevuurde vragen, als de huurling van Borussia Dortmund voor het eerst wat lijkt te ontdooien. Het aangesneden onderwerp bevalt hem wel, hij lacht zijn tanden bloot. De gedachten gaan terug naar 21 september 2016, de zeventiende verjaardag van Isak. Uitgerekend op die dag speelde hij met zijn club AIK de Stockholmse stadsderby bij Djurgårdens IF, een topper in de Zweedse competitie. De beladen clash eindigde in 0-3, het supertalent was goed voor de eerste twee goals.
Isak graait in zijn broekzak en vist er een smartphone van tablet-formaat uit. Hij opent Instagram, scrollt naar beneden en stopt bij het aangekondigde filmpje. Daarop is te zien hoe een jongeman ongemakkelijk voor het uitvak staat, achter hem kijken zijn (veel) oudere mede- spelers geanimeerd toe. De AIK-fans zingen hun jonge parel toe. Ja mån hon leva, de Zweedse versie van Lang zal hij leven, vertelt Isak. ‘Djurgårdens-AIK is de craziest derby in Zweden, vergelijk het met Borussia Dortmund-Schalke 04. Iedereen denkt dat wij Zweden van die vriendelijke mensen zijn, maar sommige fans zijn echt gek. Een paar teams haten elkaar, spelers en supporters zijn bereid te sterven voor de overwinning. Na die twee goals kon ik dus niet meer kapot.’ De constatering dat het stadion – op het uitvak na – leeg is, leidt tot een plaagstootje. ‘Vind je het gek? Ze hebben net met 0-3 verloren, dan moet je wegwezen.’