Ajax moet improviseren tegen Internazionale
Na ruim duizend dagen keert Ajax woensdag terug in de Champions League. De Amsterdammers beginnen direct met een kraker: Internazionale, de finalist van afgelopen seizoen, komt naar de Johan Cruijff Arena. Extra uitdaging: Ajax mist zijn belangrijkste spelmaker.
Het was Steven Berghuis die 1.051 dagen geleden, tijdens de laatste Champions League-wedstrijd van Ajax, de score opende. Hij maakte de 0-1 in Glasgow tegen Rangers FC na voorbereidend werk van Owen Wijndal en Mohammed Kudus. Wanneer Ajax woensdagavond na drie jaar dan eindelijk weer terugkeert in het miljardenbal, is Berghuis er niet bij. Hij heeft last van spierklachten en zal niet bij de selectie zitten.
Dat is een behoorlijke aderlating voor de Amsterdammers. Niet alleen omdat hij één van de weinige spelers met Champions League-ervaring is, vooral omdat hij in het Ajax van John Heitinga de grote spelmaker is. In zijn vrije rol als rechtsbuiten of aanvallende middenvelder trekt Berghuis de afgelopen maanden het spel extreem naar zich toe: alleen Youri Baas verstuurde de eerste vijf speelronden in de Eredivisie meer passes bij Ajax.
Berghuis creëerde de meeste kansen en leverde zelf ook de meeste doelpogingen van alle Ajax-spelers. Heitinga heeft de speelwijze van de Amsterdammers ook in sterke mate afgestemd op die kwaliteiten van Berghuis, hij is degene die de lopende mensen moet wegsteken. Hij is ook vaak degene die het overzicht heeft om het spel te verplaatsen van kant naar kant.
Steven Berghuis bij Ajax (Eredivisie-seizoen 2025/26)
Statistiek | Aantal Berghuis | Rank bij Ajax |
|---|---|---|
Assists | 2 | #1 |
Expected assists | 2,24 | #1 |
Kansen gecreëerd | 15 | #1 |
Passes | 292 | #2 |
Passes naar laatste derde | 42 | #1 |
Schoten | 18 | #1 |
Doelpunten | 1 | #4 |
Afgelopen seizoen speelde Jordan Henderson daar ook een belangrijke rol in, het huidige middenveld bevat die kwaliteiten in mindere mate, waardoor Ajax makkelijker onder druk te krijgen is. Dat kan problematisch worden, aangezien Internazionale daar doorgaans zeer gedisciplineerd in is en bovendien fysiek veel volwassener is dan Ajax. Een pijnpunt waar Francesco Farioli afgelopen jaar overigens veelvuldig over aan de bel trok, maar dat Ajax op de transfermarkt niet heeft opgelost.