Zweden verpulvert Tunesië van scorende Rekik en is koploper in groep Oranje

Nederland en Japan openden de groep zondag met een 2-2 gelijkspel en daardoor wisten Zweden en Tunesië dat zij in de nacht van zondag op maandag de macht konden grijpen. De Zweden begonnen sterker en kwamen al in de negende minuut op voorsprong, via een geweldige knal van Yasin Ayari. Hij weigerde om zijn fraaie treffer uitbundig te vieren: de vader van de Zweedse middenvelder komt immers uit Tunesië.

De Afrikanen moesten in de achtervolging, maar lieten weinig zien. Voormalig Heerenveen-doelman Kristoffer Nordfeldt kreeg niets te doen en zag Zweden, dat ook niet bijster veel creëerde, na een halfuur op 2-0 komen. Alexander Isak werd weggestuurd aan de linkerkant, snelde naar binnen en schoot de bal in de verre hoek. Een knappe goal, al had doelman Abdelmouhib Chamakh het wel beter moeten doen.

Voor Zweden leek er hierna geen vuiltje aan de lucht te zijn. Tunesië probeerde het gerust wel, maar miste de kwaliteit om het zijn tegenstander lastig te maken. Dat vlak voor rust toch de aansluitingstreffer viel, was zo bezien verrassend. Omar Rekik – het broertje van Karim, geboren in Den Haag – zette zijn hoofd tegen een indraaiende voorzet van Hannibal Mejbri en maakte in zijn zevende interland zijn eerste goal voor Tunesië.

Het doelpunt gaf richting de tweede helft vertrouwen op meer. Tunesië ging daarin op zoek naar de gelijkmaker, maar bleek aanvallend onmachtig te zijn. Gestuntel van Ellyes Skhiri resulteerde na een uur in de 3-1: hij verspeelde de bal als laatste man aan Isak, waarna het leder via het been van de Tunesiër bij Viktor Gyökeres kwam. Hij wist met dat buitenkansje wel raad en bracht de Zweedse marge terug naar twee.

Vlak voor tijd werd het nog mooier voor de Zweden. Mattias Svanberg stond net 17 seconden binnen de lijnen, toen de invaller bij zijn eerste balcontact meteen scoorde. De vlag ging omhoog voor buitenspel, maar daar bleek na het zien van de VAR-beelden geen sprake van te zijn: Svanberg stond weliswaar buitenspel toen de voorzet verstuurd werd, maar niet meer op het moment dat Isak de bal toucheerde. Daardoor ontstond er een nieuwe situatie en kon Svanberg alsnog gefeliciteerd worden: 4-1.

De kers op de taart werd verzorgd door Ayari, die in de blessuretijd de 5-1 binnenschoot. Zo kent Zweden een uitstekend begin van dit WK en is het al heel hard op weg naar de knock-outfase. De ploeg van Potter neemt de drie punten én een fijn doelsaldo mee in de tas naar Houston, waar over zes dagen het Nederlands elftal wacht. Tunesië speelt zondagochtend tegen Japan.