Zwalkend Wolfsburg krijgt Huntelaar op bezoek

VFL WOLFSBURG
Klassering 15de plaats (3 punten uit 4 duels)

Vorm VFL Wolfsburg kent een slechte start in de Bundesliga. Na de 3-0 overwinning op 1. FC Köln gingen de laatste drie competitiewedstrijden verloren tegen achtereenvolgens Bayern München (1-0), Borussia Mönchengladbach (4-1) en SC Freiburg (3-0). Ondanks de magere start en de vijftiende plaats in de competitie heeft de clubleiding in de aanloop naar het treffen met Schalke 04 van aankomende zondag het vertrouwen uitgesproken in trainer Felix Magath.

Voorzitter Francisco Garcia Sanz benadrukte afgelopen week in de Duitse media nogmaals dat Magath zijn vorige periode bij Die Wölfe ook slecht begon, maar uiteindelijk wél de titel pakte. De beleidsbepaler roept het publiek daarom op om de 58-jarige oefenmeester met Puerto Ricaanse roots te blijven steunen in het duel met Schalke 04.

Opvallend Magath kan met zijn ploeg terugvallen op een uitstekende onderlinge balans. VFL Wolsburg doet het de laatste jaren namelijk erg goed in de thuiswedstrijden tegen Schalke 04. De laatste acht jaar wisten Die Knappen niet te winnen in de Volkswagen-Arena. De laatste zege van Schalke 04 in Wolfsburg dateert alweer van 2003. Toen verloren Die Wölfe in eigen huis met 2-1.

Afwezigen Hleb, Chris, Hitzlsperger, Schindzielorz, Scheidhauer, Polter, Orozco, Klich, Friedrich, Kahlenberg

SCHALKE 04
Klassering 2de plaats (9 punten uit 4 duels)

Vorm Schalke 04 kende in tegenstelling tot VFL Wolfsburg een geweldige start in de Bundesliga. De ploeg van trainer Ralf Rangnick verloor zijn eerste wedstrijd op bezoek bij VFB Stuttgart met 3-0, maar haalden daarna wél de volle buit tegen achtereenvolgens 1. FC Köln (5-1), FSV Mainz 05 (4-2) en Borussia Mönchengladbach (4-2). Door de goede opening staan de Die Königsblauen op een tweede plaats met evenveel punten als koploper Bayern München.

Klaas-Jan Huntelaar is dit seizoen de grote man bij Schalke 04. De spits van het Nederlands elftal wist in de Bundesliga al vier keer het net te vinden. Ook in de voorronde van de Europa League liet hij van zich spreken met vier treffers in het duel met HJK Helsinki. Afgelopen week scoorde Huntelaar ook twee keer namens Oranje in het EK-kwalificatieduel met San Marino (11-0). De verdediging van Wolfsburg is gewaarschuwd voor de topscorer van de Bundesliga.

Opvallend Trainer Ralf Rangnick werd afgelopen seizoen naar Schalke 04 gehaald als vervanger van de ontslagen Felix Magath, die moest wijken na een reeks slechte resultaten en nu aan het roer staat bij tegenstander VFL Wolfsburg. Onder leiding van de 53-jarige Rangnick speelt Schalke een stuk aanvallender voetbal. Dat is ook terug te zien in het doelsaldo van 10-6 na vier wedstrijden. De ploeg van Rangnick scoort een stuk makkelijker dan de afgelopen jaren, maar laat ook zien achterin erg kwetsbaar te zijn. Afwezigen Wiegel, Kluge, Hoogland, Kenia, Escudero

VfL Wolfsburg neemt het op eigen veld voor de vijftiende keer op tegen Schalke 04. In de veertien voorgaande ontmoetingen bleef de thuisclub liefst dertien keer ongeslagen (vijf zeges, acht gelijke spelen). De enige nederlaag dateert van 25 januari 2003, toen de pleog uit Gelsenkirchen met 2-1 zegevierde.