Zwak Turkije voor schut tegen Letland
Turkije dacht een eenvoudige loting te hebben, want op de weg naar EURO 2004 is Letland de laatste horde. Maar de Baltische ploeg was in Riga wél vanaf de aftrap scherp en won verdiend, met 1-0.
© Pro Shots
De ploeg van bondscoach Senol Günes had gewaarschuwd moeten zijn, want in de voorronde had Letland gerenommeerde landen als Hongarije en Polen achter zich gelaten, terwijl het de al voor het EK gekwalificeerde Zweden nog had verslagen.
Maar in Riga liep Turkije vooral in de eerste helft hautain te slaapwandelen. De Letten kregen al snel een handvol kansen, waarna het onvermijdelijke gebeurde: ze scoorden. Maris Verpakovskis tekende in de 28ste minuut voor de enige treffer van het duel. In de zestien kapte hij eerst fraai Emre Asik uit, waarna de behendige spits de bal met zijn rechter over de uitkomende Rüstü Reçber stifte.
Na rust speelden de Turken beter, maar een goal zat er niet in. Daarvoor was onder meer verdediger Emre Asik verantwoordelijk. Hij moest halverwege de tweede helft met rood van het veld nadat hij met zijn rechterelleboog tegenstander Rimkus had geveld. Het overgebleven tiental maakte in de slotfase nog bijna gelijk, maar Emre Belözoglu kopte in riante positie op de paal.
Naast de rode kaart voor Emre Asik, liep Turkije nog meer schade op. Want Rüstü Recber en Fatih Aykel zijn beiden geschorst voor de return na een gele kaart.