'Zuid- en Midden-Amerikanen favoriet op WK onder 20'
De eredivisiespelers Ahmed Musa van VVV Venlo en Tommy Oar van FC Utrecht zijn de komende weken met hun land, respectievelijk Nigeria en Australië, actief op het WK voor spelers onder twintig jaar. Vitesse-aanwinst Alex Renato Ibarra (Ecuador) moet door een spierscheuring het toernooi aan zich voorbij laten gaan. Het jeugd-WK in Colombia begint vrijdag.
© Pro Shots
Jan Versleijen, voormalig trainer van onder meer VVV Venlo, De Graafschap en Go Ahead Eagles, is sinds 2008 in dienst van de Australische bond. Na het WK -17 is Versleijen nu actief op het WK -20. 'Oar kwam licht geblesseerd naar het trainingskamp en trainde een paar dagen aangepast, maar nu is hij fit,' vertelt de bondscoach.
De Limburger blikt vooruit op het toernooi. 'De Zuid- en Midden-Amerikaanse landen zijn zeker favoriet. Ik durf te stellen dat drie van de vier halve finalisten daar vandaan gaan komen', weet hij. 'Spelen op hoogte speelt een grote rol. De bal krijgt een andere vlucht. Je moet je erop aanpassen.'
'We hebben het op het WK in Zuid Afrika en op het WK -17 in Mexico gezien en dat gaat nu in Colombia zeker weer gebeuren. Landen als Colombia, Mexico en Uruguay hebben absoluut voordeel van de omstandigheden. Daarnaast hebben ze behoorlijk veel talent rondlopen.'
Australië werkte een hoogtestage af in Denver, Colorado. De jeugdige Socceroos starten zondag tegen Ecuador. 'Een land dat niet heel vaak op jeugdtoernooien aanwezig is, maar als Zuid-Amerikaans land een geduchte opponent. Met name aanvallend erg gevaarlijk', weet Versleijen.'
Als tweede treffen de Aussies Costa Rica. 'Die timmeren ook aardig aan de weg.' Versleijen hoopt dat de poule beslist is voor het laatste groepsduel tegen Spanje. 'Absoluut één van de favorieten. Met Sergio Canales van Real Madrid en Oriol Romeu (die deze zomer van Barcelona naar Chelsea ging) hebben ze twee toppers en er zijn nog meer aardige spelers.' Foto: VI Images