'Zou Bert van Marwijk al weer roken?'

Van Marwijk haalde de schouders op. 'Geen probleem, want ik heb het nog steeds prima naar mijn zin in Rotterdam', zei hij nuchter. De Königsblauen wilden echter van geen wijken weten en bleven trekken aan de voormalige vleugelspits. Bij de spelers van Schalke was hij huizenhoog favoriet en volgens manager Assauer was de Nederlander bijkans de enige trainer die zijn club na een rampjaar weer vlot zou kunnen trekken.

Schalke bleef dus bieden, informeren, checken en slijmen. En dat moet bij Van Marwijk tóch hebben gejeukt. Schalke 04 is immers het Feyenoord van Duitsland. En dus van alles een tikkie meer. Tikkie grotere aanhang, tikkie populairder, tikkie meer mogelijkheden. En: een behoorlijk sterkere competitie. Ergo: (nog) meer aanzien.

Feyenoord bleef echter onverbiddelijk. 'Het contract met hem is niet voor niets verlengd', bromde manager Jan D. Swart. En Van Marwijk? Die bleef nuchter. 'Daar heb ik alle respect voor. Dat is voor mij een teken dat de club vertrouwen in mij heeft.'

Hij sprak de woorden aan de vooravond van de jongste Amstel Cup-finale. Inderdaad: de finale waarin de Rotterdammers de beker in eigen Kuip op lamlendige wijze cadeau deden aan FC Utrecht. Het was het eerste signaal dat er (haar)scheurtjes zaten in het doorgaans toch zo hechte Feyenoord-collectief.

Toen werd het juli. En was het eerst Brett Emerton die met Blackburn Rovers zijn Premiership-droom zag uitkomen. Vervolgens bereikte Bonaventure Kalou na weken van praten overeenstemming met AJ Auxerre. En tenslotte koos ook Pierre van Hooijdonk nog eens na een half jaar van speculaties voor een tweejarig contract én een netto-salaris van het Turkse Fenerbahçe.

Was het slechts schijn, of oogde Bert van Marwijk iedere keer als hij in beeld verscheen inderdaad een tikje mismoediger? Zijn woorden klonken echter onverminderd nuchter, ook al staken er verhalen de kop op als zou de (oudere garde van de) spelersgroep op hem zijn uitgekeken. 'Absolute onzin', antwoordde hij dan, uiterlijk onbewogen. En: 'Iedereen is vervangbaar, ook Pierre.'

Dat wil zeggen Over een mogelijk vertrek van Paul Bosvelt, zei hij: 'Hem wil ik absoluut niet kwijt. Paul is van onschatbare waarde voor Feyenoord.' We hebben het over een dikke week geleden.

Vervolgens werd het 22 juli, de dag dat Paul Bosvelt voor twee seizoenen naar Manchester City vertrok. Van Marwijks reactie op die transfer bleef tot op heden uit. 'Ik schaar me achter het bestuursbesluit', klonk het officieel uit de mond van de coach, die afgelopen seizoen stopte met roken.

Zou hij intussen weer zijn begonnen?

Geert Jan Darwinkel