Zomeraankoop staat op: 'Hij is de hoop van Atlético'

Na het kampioenschap van 2020/21 eindigde Atlético de afgelopen jaren respectievelijk vijftien, elf, negentien en twaalf punten achter de kampioen. De vechtmachine van Diego Simeone kwam al lang niet meer in de buurt van een landstitel. Ook dit seizoen is het gat van acht punten al aanzienlijk. Toch is er hoop, mede door zomeraanwinst Baena, die voor ruim veertig miljoen euro overkwam van Villarreal.

Tegen Betis was hij trefzeker met een bal in de kruising. 'Baena is een speler van wie verwacht werd dat hij een droom zou worden bij Atlético, maar een moeizame start kende door een blessure en een blindedarmoperatie', schreef Marca. 'De voormalige Villarreal-speler is terug en met hem de speler die voorbestemd is om een ​​kwaliteitsslag te slaan. Want dat is wat Atlético's nummer 10 is: een speler die het niveau van de Rojiblancos kan en moet verhogen. Niet voor niets is hij de steraanwinst van deze zomer, en niet voor niets is hij de grote hoop van het Metropolitano-team.'

'Hij verdreef de twijfels van de ongeduldigen', aldus Diario AS. 'Het begint beter te draaien bij Atlético, dat minder afhankelijk wordt van Julián Álvarez dankzij spelers zoals Baena. De Spaanse international bewees in La Cartuja met zijn prachtige doelpunt dat de Argentijn mensen om zich heen zal hebben die voor hem zorgen en hem van zijn verplichtingen ontlasten. Hij kon door blessures niet eerder in actie komen, maar toen hij weer in topvorm was, liet Cholo hem starten, wat de twijfels van de ongeduldigen wegnam. En hij plaatste hem in een positie waarin hij zijn kwaliteiten optimaal kon benutten.'

Ook Simeone is in zijn nopjes met Baena. 'Hij speelde een heel goede wedstrijd. Hij heeft iets anders dan andere spelers: razendsnelle omschakelmomenten, visie, scorend vermogen, een geweldig schot... We moeten hem blijven pushen om te blijven verbeteren, want we willen nog meer uit hem halen. Hij heeft nog veel meer in zich dan we tot nu toe hebben gezien.'