'Zodra Messi ruikt dat hij wordt gevolgd, gaat hij gewoon ergens anders lopen'

Jansen kijkt uit naar het treffen met de volgens velen beste voetballer aller tijden. 'Messi is natuurlijk nog steeds ongekend goed', zegt de coach tegen VI. 'Hij laat zich telkens terugzakken en levert van daaruit de ene steekpass na de andere. Zoals we hem kennen van Barcelona en Argentinië. En dan lopen er nog zó veel andere goede spelers om hem heen. Soms voeren ze het tempo op en soms temporiseren ze juist. En altijd zijn ze meedogenloos in de afwerking.'

'We kunnen aan de bak. Maar in de reguliere competitie hebben we bewezen dat we ze goed partij kunnen bieden', kijkt Jansen hoopvol vooruit. Hoe hij Messi denkt af te kunnen stoppen? 'Het heeft geen zin een speler op te offeren door hem continu te bewaken. Zodra Messi ruikt dat hij wordt gevolgd, gaat hij gewoon ergens anders lopen. Je zult goed georganiseerd moeten blijven spelen en in de zone fysiek dicht op zijn huid moeten zitten. Want zodra hij weg is, krijg je geen kans meer hem te achterhalen.'

'We moeten in het veld respect hebben voor Messi, maar geen ontzag. Want dan gaat het fout. Wij hebben als team óók veel te bieden', besluit Jansen.

De winnaar van de Eastern-finale komend weekend, speelt een week later tegen de winnaar van de Western Conference. Die komt uit het duel tussen San Diego FC en Vancouver Whitecaps. De winnaar van de ultieme finale op 6 december mag zich landskampioen noemen.

Lees het verhaal met Pascal Jansen op VI PRO: