Zo ziet de race om de Europese tickets eruit

De kampioen in de Eredivisie is verzekerd van deelname aan de groepsfase van de Champions League en de nummer twee kan zich via voorrondes plaatsen voor de poulefase van het miljardenbal. Dan komt de nieuwigheid. De nummer drie van de ranglijst plaatst zich voor de derde voorronde van de Europa Conference League, het nieuwe toernooi dat door de UEFA in het leven is geroepen. Tenzij Ajax de bekerfinale van Vitesse wint, dan schuift het Europa League-ticket dat bedoeld is voor de bekerwinnaar door naar de nummer drie en gaat het Conference League-ticket naar de nummer vier. De play-offs om het laatste Conference League-ticket gaan dan tussen de nummer vijf tot en met acht acht van de Eredivisie.

1. Ajax
Gespeeld: 26
Punten: 66

Ajax liep door de zege op ADO Den Haag (5-0) opnieuw drie punten uit op PSV, dat onderuit ging bij AZ. Daardoor is de voorsprong nu al elf punten, terwijl de Amsterdammers ook nog een inhaalduel tegoed hebben. Zodoende komt zelfs een clubrecord, de grootste voorsprong ooit, in zicht.  Veelzeggend voor de overmacht: in de laatste acht duels heeft de ploeg van Ten Hag aan drie zeges en een gelijkspel genoeg om de landstitel veilig te stellen. Het gaat dus snel. Hoewel het dus ook afhankelijk is van de datum van het inhaalduel met Utrecht, zou het dus zo kunnen zijn dat het duel met AZ al om de titel gaat.

2. PSV
Gespeeld: 27
Punten: 55

PSV zal nog flink aan de bak moeten. AZ kwam door de zege van zondag immers langszij en heeft alleen nog een iets minder doelsaldo (+29 om +25). Om het eerste seizoen onder coach Roger Schmidt niet op een mislukking te laten uitdraaien zullen de Eindhovenaren het felbegeerde ticket voor de voorronde van de Champions League moeten veroveren. Niet eens alleen vanuit sportieve overwegingen, maar ook vanuit financieel oogpunt. 

3. AZ
Gespeeld: 27
Punten: 55

Als ware topper-specialist deed AZ zondag uitstekende zaken. Met de vorm zit het wel goed. Na Ajax, dat in de competitie dus nog een keer tegenover de Alkmaarders staat, presteert de ploeg van Pascal Jansen dit kalenderjaar het best.

4. Vitesse
Gespeeld: 27
Punten: 52

Vitesse liet zondag een gouden kans liggen om dichter in de buurt te komen van AZ en PSV. Bovendien is het gat naar Feyenoord nu altijd nog maar twee punten. Mocht het in de Eredivisie-eindsprint fout gaan, hebben de Arnhemmers ook altijd de bekerfinale nog achter de hand. Op 18 april is Ajax daarin de opponent.

5. Feyenoord
Gespeeld: 27
Punten: 48

Feyenoord kreeg dit weekend een flinke opdoffer te verwerken, aangezien niemand in Rotterdam op puntenverlies tegen FC Emmen (1-1) had gerekend. Daardoor bewees de Stadionclub zich allesbehalve een goede dienst. Kan De Kleine Generaal dan toch nog een laatste kunstje flikken en Feyenoord aan het zo broodnodige Europese voetbal helpen?

Ook onder de topvijf is er nog volop spanning in de Eredivisie. De nummers acht tot en met elf zullen ook nog hopen op het bereiken van de play-offs. Afhankelijk van de bekerwinnaar mag de nummer acht dus mogelijk ook meestrijden om Europees voetbal.