Emegha blij met oproep voor Oranje: 'Ik had het niet verwacht'
Emmanuel Emegha rekende er deze interlandperiode al niet meer op, maar mocht zich dinsdag toch nog bij Oranje melden. Zijn WK-droom is daardoor een stapje dichter bij, maar de 22-jarige spits van Strasbourg blijft de onverstoorbaarheid zelve.
© Pro Shots
Emegha werd vanwege zijn goede prestaties in Frankrijk al vaker genoemd als kandidaat voor Oranje, maar telkens bleef een uitnodiging van bondscoach Ronald Koeman uit. Zelf bleef de jeugdinternational ervan overtuigd dat zijn kans zou komen. En die kwam er ook, toen hij maandag alsnog een telefoontje kreeg om naar Zeist te komen vanwege de twijfels rond de inzetbaarheid van Wout Weghorst.
Emegha moest wel even schakelen, vertelt hij aan het KNVB-kanaal. 'Ik had het niet verwacht, maar blij dat het toch is gebeurd', vertelt de voormalig spits van Sparta Rotterdam, die in zijn interviews opvalt met zijn kalmte en zelfbewustzijn. Daar verandert ook zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal niets aan. 'Nee ik heb geen zenuwen. Ik ben gewoon blij en trots dat ik hier kan staan. En ik ga het maximale geven.'
Vrijdag bleef een oproep voor Oranje nog uit. Maandag sprak de clubarts van Strasbourg Emegha er nog op aan. 'Hij zei tegen mij: "Ema, wat vind je er nou van? Je bent toch niet opgeroepen." Toen zei ik: "Ja jammer, ik hoop dat ik in maart word opgeroepen. Maar ik heb wel twee doelpunten gemaakt en ik weet dat ze dat in Zeist ook hebben gezien." Toen zei hij: "Je hebt gelijk, misschien komt het wel".' En dat kwam sneller dan verwacht.
Want eenmaal thuis kreeg Emegha alsnog het langverwachte telefoontje en moest hij in allerijl zien hoe hij van het oosten van Frankrijk in de Zeisterbossen terechtkwam. Er bleken maandagavond geen vluchten meer beschikbaar, maar dinsdag meldde de 1 meter 96 lange spits zich alsnog bij Oranje. Daar is hij naar eigen zeggen goed opvangen. Bovendien kende hij met Xavi Simons, Luciano Valente en Robin Roefs al een paar spelers.
Emegha is immers geen onbekende in Zeist. De toekomstige Chelsea-aanwinst speelde de laatste jaren al voor Oranje Onder-19 en Jong Oranje. Nu komt zijn droom, meedoen aan het WK 2026, opeens een stuk dichter bij. Eerst moet Nederland zich nog plaatsen. Emegha is blij dat hij daar een bijdrage aan kan leveren. 'Ik wil gewoon dat mijn land zich kwalificeert voor het WK en het zou mooi zijn als ik daar deel uit van kan maken.'