Zirkzee toont bij 'fantastisch doelpunt' de klasse die hij vaker moet laten zien

Zirkzee greep zondag bij afwezigheid van de geblesseerde aanvallers Matheus Cunha en Benjamin Sesko zijn kans met zijn eerste Premier League-goal in 364 dagen. Na een vrije trap van Bruno Fernandes schoot de voormalig aanvaller van Bologna na een aanname met de borst vanuit een lastige hoek knap raak met links. Die treffer bleek het begin van de ommekeer voor United op Selhurst Park. Negen minuten later zorgde Mason Mount voor de voorsprong, waardoor de ploeg van Rúben Amorim uiteindelijk de eerste zege sinds 25 oktober boekte.

Engelse media stelden na afloop al dat de vaak bekritiseerde Zirkzee het vertrouwen van Amorim nu terugbetaalde. De zesvoudig international kreeg vaak de kritiek dat hij er meer voor moest doen. Crouch snapt dat wel. 'In de rust zei ik nog dat ik meer van hem wilde zien', zei de oud-spits van Liverpool en Tottenham Hotspur als analyticus bij TNT Sports. 'Hij liep voorbij en als je ziet hoe groot hij is, dan kan hij verdedigers echt domineren. Dat deed hij in de eerste helft niet. Dat is soms frustrerend, want ergens huist er wel een goede speler in hem.'

Crouch vindt bijvoorbeeld dat Zirkzee nog beter de bal moet vasthouden met zijn fysiek. Na rust liet de Nederlandse spits zien wat hij in huis heeft zijn knappe gelijkmaker. 'Dit was fantastisch. Hier was overduidelijk op getraind', aldus de boomlange Engelsman, die zelf goed was voor 106 Premier League-duels. Crouch vond vooral de loopactie van Zirkzee heel sterk. 'Bruno (Fernandes, red.) wist precies waar hij zou lopen. Dit is geen doelpunt van een speler die een jaar niet heeft gescoord. Hij laat de bal een paar keer stuiteren en neemt de tijd, wat een afronding.'

Ook Amorim was op de persconferentie na afloop lovend over Zirkzee. Volgens de Portugese manager maakten de kleine dingen het verschil. 'We speelden de tweede helft met meer intensiteit en de tegenstander werd vermoeider, dan valt alles samen. Details maken het verschil. En dan scoren de twee voorin dankzij hun talent. Josh heeft niet veel gespeeld, maar hoe hij in de tweede helft reageert, is heel belangrijk. Belangrijker dan het doelpunt alleen.' En dus bewijst Zirkzee zichzelf een goede dienst, gezien de blessure van Sesko en de Afrika Cup die eraan komt.