Zirkzee goud waard bij ommekeer Man United op Selhurst Park

Manchester United kende onder Rúben Amorim een opleving, maar daarna kende de club weer een terugval. Na de overwinning op Brighton & Hove Albion (4-2) van 25 oktober werd er gelijkgespeeld tegen Nottingham Forest en Tottenham Hotspur (2-2) en ging het duel met Everton zelfs verloren (0-1).

De kans van Casemiro in de eerste minuut bood veel optimisme voor Manchester United, maar daarna verviel de ploeg van Amorim toch weer in oude patronen. Vooral omdat Crystal Palace het tactisch beter voor elkaar had. Palace, zonder de geblesseerde oud-Ajacied Borna Sosa, was scherper, dreigender en vooral effectiever en werd geholpen door een ongelukkige Leny Yoro.

United, met Matthijs de Ligt en Zirkzee in de basis, ontsnapte halverwege de eerste helft nog toen de jonge Fransman knap ingreep bij een schot van dichtbij van Yeremy Pino, maar nauwelijks twee minuten later ging het alsnog mis. Yoro kwam veel te wild in op Pino en gaf zo een strafschop weg aan Palace. Jean-Philippe Mateta bleef koel en schoot de 1-0 binnen, al moest hij het overdoen omdat hij de bal twee keer geraakt zou hebben.

Dat noemen ze 'double touch' en is een regel die vanaf dit seizoen is ingevoerd in de Premier League: als de penaltynemer de bal (per ongeluk) twee keer raakt, moet deze worden overgenomen. Maar ook de tweede poging van Mateta ging erin.

Verslag gaat verder onder de tekst

Voor de rust liep Palace zelfs nog bijna uit. Mateta wist zich knap door de defensie te wringen en schoot naast, terwijl Adam Wharton en Daichi Kamada doelman Senne Lammens tot reddingen dwongen. United stelde daar vooral losse flodders van Bruno Fernandes tegenover. Tot overmaat van ramp moest Palace-aanvaller Ismaila Sarr er nog geblesseerd vanaf, maar zelfs dat bracht United geen momentum.

Al snel na rust stelde Manchester United orde op zaken. Zirkzee was verantwoordelijk voor de gelijkmaker, maar Fernandes verdient voor zijn aandeel minstens zoveel lof: de Portugees stak Zirkzee weg uit een vrije trap, waarna de Nederlander de 1-1 tegen de touwen ramde. Het was Zirkzee's eerste Premier League-doelpunt in een jaar tijd.

De goal van Zirkzee gaf Manchester United vleugels. Niet veel later viel ook de 1-2 van Mason Mount en opnieuw kwam de assist van Fernandes. Hij legde de bal uit een vrije trap klaar voor Mount, die met een verwoestende knal zijn tweede Premier League-goal van het seizoen maakte.

Als Palace deze wedstrijd had willen winnen, dan had de ploeg van Oliver Glasner het overwicht in de eerste helft in meer doelpunten uit moeten drukken. Het beste was er in de tweede helft namelijk wel af bij The Eagles. Doelpunten vielen niet meer op Selhurst Park, maar een andere noemenswaardigheid was de rentreen van Lisandro Martínez. De 27-jarige Argentijn raakte begin februari van dit jaar geblesseerd aan zijn kruisband en stond bijna tien maanden aan de kant.