Zinderende climax in Schotland: Hearts profiteert van puntenverlies Rangers
De titelstrijd in Schotland is de afgelopen jaren niet zo spannend geweest als dit seizoen. Rangers FC, Heart of Midlothian en Celtic maken allemaal nog kans op het landskampioenschap. Rangers kon zondag een gouden zaak doen, maar verloor thuis in extremis van Motherwell, terwijl Hearts daar optimaal van profiteerde.
© Pro Shots
Celtic werd vanaf 2012 tot en met 2025 liefst dertien keer kampioen van Schotland. Alleen in 2021 stak Rangers daar, onder Steven Gerrard, een stokje voor. Voor de laatste titel van Hearts moeten we bijna zeventig jaar terug naar 1960. Voor Rangers en Hearts lonkt dit jaar dus een uitgelezen kans om een groen feestje te voorkomen.
Tijdens de Championship Play-Offs spelen de beste zes ploegen van dit seizoen nog één keer tegen elkaar. Hearts ging die play-offs in als koploper, met één punt voorsprong op Rangers en drie op Celtic. Zaterdag won Celtic van Falkirk, maar een dag later kreeg Rangers de kans om voor even de koppositie van Hearts over te nemen.
Alle Nederlanders (Sam Lammers, Robin Pröpper) en de meeste oud-Eredivisie-spelers (Cyriel Dessers, Danilo, Vaclav Cerny) zijn inmiddels vertrokken bij The Gers. Met voormalig Go Ahead-aanvaller Oliver Antman op de bank ontving de ploeg Motherwell. De bezoekers kwamen in de eerste helft op voorsprong via doelpunten van Lukas Fadinger en Emmanuel Longelo.
In de tweede helft leek Rangers de wedstrijd volledig om te draaien. Chermiti zorgde met zijn twaalfde van het seizoen voor de aansluitingstreffer en de Belgische Nicolas Raskin zorgde niet veel later ook voor de 2-2. De ploeg van Danny Röhl leek genoegen te moeten nemen met een punt, maar liep in de absolute slotfase alsnog tegen een nederlaag aan. Longelo schoot zijn tweede van de wedstrijd tegen de touwen.
Hearts leek lang op weg om ook punten te verspelen, maar sloeg in de slotfase toe op bezoek bij Hibernian. De thuisploeg, dat vijfde staat, kwam via Martin Boyle nog wel op voorsprong, maar moest door twee rode kaarten met negen man verder. Daar profiteerde Hearts optimaal van. Een eigen goal van Warren O'Hara en een treffer van Blair Spittal leverde de volle buit op, waardoor het gat met de achtervolgers vergroot is. Celtic volgt de stuntploeg op drie punten en Rangers op vier punten, met nog vier wedstrijden voor de boeg.