'Zie Ajax als een stap vooruit na een moeilijke periode'

'Sommigen zullen mijn eenjarige contract bij Ajax na Liverpool en Hoffenheim als een degradatie zien, maar ik niet', vertelde Babel in De Telegraaf. 'Ik zie het na een moeilijke periode als een stap vooruit, als dé kans om mijn carrière nieuw leven in te blazen. En dat ga ik doen. Ik weet dat dit niet heel normaal is. Maar soms moet je een grote beslissing nemen om zaken te keren.'

'Ik ben een realist, kijk altijd heel goed wat het beste voor me is', vervolgde Babel. 'Als ik het andere, financieel veel aantrekkelijkere pad had bewandeld, had het veel langer geduurd voor ik weer aan de Europese top mocht ruiken. Door deze investering in mezelf sta ik weer op het podium om me te profileren. Als ik daarin slaag, help ik Ajax en snijdt het mes aan twee kanten.'

Babel kijkt uit naar de Champions League, waarin Ajax donderdag werd gekoppeld aan Real Madrid, Manchester City en Borussia Dortmund. 'Europees voetbal en de ambiance die daarbij hoort, heb ik toch wel gemist. Voor een voetballer blijven wedstrijden als tegen Real Madrid, Manchester City en Borussia Dortmund het allermooiste. Maar ook op de Eredivisie verheug ik me echt.'

De aanvaller wil de voetbalwereld weer wakkerschudden. 'Bij Liverpool, Oranje en Hoffenheim heb ik heel goede periodes gehad, maar het lijkt of mensen het leuker vinden als het even slecht gaat. Dat blijft in elk geval langer hangen. Het is jammer dat sommigen je dan al afschrijven, zeggen dat je er niks meer van kunt. Nu is het aan mij om het tegendeel te bewijzen. Ik weet wat ik kan.' Foto: VI Images