Zelfs Kobe Bryant smeekt om het shirt van Lionel Messi
Dat Lionel Messi populair is bij het publiek, mag onderhand wel bekend zijn. De vedette van Argentinië, de tegenstander van Nederland in de kwartfinale zaterdag in Shanghai, blijkt echter ook een bewonderaar te hebben onder de supersterren van het Amerikaanse basketbalteam.
© Pro Shots
Kobe Bryant zat woensdag op de tribune om Messi in actie te zien tegen Servië. De Most Valuable Player van dit jaar in de NBA en de drievoudige landskampioen met de Los Angeles Lakers, was er zelfs speciaal op uitgetrokken om de linkspoot van Barcelona te ontmoeten.
Toen Messi, die de hele wedstrijd als reserve toekeek, er door zijn collega op werd attent gemaakt dat Bryant voor hem was gekomen, stond hij op en groette de 1 meter 67 grote en 67 kilo zware voetballer de 1 meter 98 grote en 93 kilo zware basketballer. In de rust overhandigde hij zijn shirt aan Bryant.
'Messi is mijn favoriete speler', bekende Bryant. 'Hij is de creatiefste van allemaal. De ontmoeting was een shock en deed me veel', tekende de Argentijnse krant La Nación op uit de mond van de dertigjarige Amerikaan.
Ook Messi had mooie woorden over voor Bryant na afloop van de wedstrijd waarin hij niet in actie kwam. 'Hij is meesterlijk en letterlijk een grote.' Vervolgens smeekten zes spelers van Servië om zijn tweede shirt. Andrija Kaludjerovic, die evenmin in actie kwam, was de gelukkige.