Zeeman legt uit waarin Visma-Lease a Bike en AZ op elkaar lijken

'Met Team Visma-Lease a Bike waren we de laatste jaren de beste van de wereld. Verhoudingsgewijs ligt dat hier anders', zegt Zeeman op VI PRO. 'AZ is geen traditionele topdrie-club. Ook budgettair behoren we daar niet toe. Dat is gewoon de realiteit. Een aantal aspecten kunnen niet veranderd worden. De grootte van het achterland, de industrie die erachter zit. En inmiddels hebben heel wat clubs de handschoen opgepakt. Kijk naar FC Twente, FC Utrecht, NEC dat een flinke impuls heeft gekregen. Dat motiveert ons óók weer.'

'In het wielrennen heb ik gemerkt dat je in het begin met vrij eenvoudige verbeteringen al stappen kunt zetten. Maar op een gegeven moment, als iederéén wakker wordt, moet je nóg scherper zijn en nog harder werken en nog slimmer worden.' Ook in de Eredivisie is dat inmiddels een realiteit, weet Zeeman. 'Maar er is absoluut ambitie. Er is bij AZ een mindset dat we ons niet zomaar neerleggen bij de verhoudingen. Niet alles hoeft geld te kosten. Je kunt ook op andere vlakken zaken bedenken die je vooruit helpen.'

Zeeman heeft in het wielrennen op die manier ook successen geboekt. 'Met Visma-Lease a Bike, en daarvoor Jumbo-Visma, was ik het niet anders gewend. We concurreerden met teams die diepere zakken hadden. We hebben ons niet neergelegd bij het dubbele budget van de INEOS-ploeg. Dan zou sport heel saai zijn. Je moet inventief en creatief zijn. Goede mensen verzamelen die je verder kunnen helpen. Dát is voor mij AZ. Als er energie en ambitie ontstaat, zijn er altijd wegen om succesvol te zijn in de topsport.'