Zaak Roy Keane taboe op Old Trafford

Bij de eerste de beste vraag over Keane tijdens de persconferentie voor het duel met de Spanjaarden, reageerde Ferguson geprikkeld. 'Heeft dit iets met de wedstrijd te maken? Jullie zullen het moeten doen met mijn versie van het verhaal die ik eerder heb gegeven. Leuk geprobeerd.'

Zijdelings liet de manager nog wel iets los over het vertrek van Keane. 'Het vervelende van het feit dat je lang manager bent van één club, is dat je oudere spelers ziet vertrekken. De beslissingen die we nemen, hebben als doel de club beter te maken en aan de top te blijven. Het is triest als grote spelers de club verlaten, maar het voetbal gaat door.'

Ferguson is niet bang dat de supporters tegen Villarreal (de eerste thuiswedstrijd na het vertrek van Keane) hun ongenoegen zullen laten blijken. 'De steun van onze supporters gaat niet alleen om de prestaties van vandaag, maar over de hele geschiedenis van de club.' En: 'Roy zou het er als eerste mee eens zijn dat we ons alleen richten op de wedstrijd.'

Een onderwerp dat Sir Alex niet uit de weg wilde gaan, is de vraag wie Keane moet gaan opvolgen als captain. Op dit moment draagt Ruud van Nistelrooy de aanvoerdersband, tot tevredenheid van Ferguson. 'Ruud heeft de juiste eigenschappen. Na afloop van wedstrijden spreekt hij altijd goed. Hij is duidelijk, precies en intelligent.'

Naast Van Nistelrooy komen ook Ryan Giggs en Gary Neville in aanmerking om The Mancunians aan te voeren. Beiden spelen al jaren voor de club. Giggs is op dit moment geblesseerd, terwijl Neville tegen Villarreal zijn rentree zal maken na een afwezigheid van drie maanden.