Yamal ontmoette eindelijk zijn grote idool en krijgt fraaie complimenten

'Ik heb altijd gezegd dat Lionel Messi de beste speler uit de geschiedenis is, maar ik keek vroeger altijd naar Neymar', zei Yamal tijdens het afgelopen EK. Neymar vormde in zijn Barcelona-tijd een supertrio met Messi en Luis Suárez. Yamal was zes jaar oud toen Neymar in 2013 bij Barcelona tekende. Nu kreeg Yamal de kans om zijn idool in het echt te ontmoeten. Yamal werd tijdens het gala beloond met de award voor de beste opkomende speler. Neymar kreeg de Lifetime Achievement Award. De twee sterren kwamen elkaar vooraf tegen en begroetten elkaar met een omhelzing.

Op het gala waren veel (oud-)voetballers aanwezig. Onder anderen voormalig Barcelona-middenvelder Miralem Pjanic had fraaie woorden over voor Yamal. 'Het verrast mij niet dat hij het zo goed doet', vertelde hij aan Sky Sports. 'Ik kijk graag naar hem als hij de bal heeft. Toen ik bij Barcelona kwam, hadden ze het al over hem. Ze vertelden mij al dat hij een toekomstige ster zou worden en ze hadden gelijk. Hij is een buitengewoon talent.' Pjanic kwam in 2020 over naar Barcelona, toen was Yamal dus dertien jaar oud.

Ook Rio Ferdinand is onder de indruk van Yamal. 'Ik hou van deze speler', zei hij tegen Mundo Deportivo. 'Ik ga met hem op de foto en geef hem een ​​knuffel. Ik heb nog nooit een speler als hij zien doen wat hij op zijn leeftijd doet, en dat zullen we ook nooit meer zien. Op deze leeftijd en met deze impact op wedstrijden, dat lukte zelfs Messi niet.'