'Wunschkandidat' Van der Gaag vindt nieuwe trainersklus in Zwitserland

Bijna een jaar na zijn vertrek als assistent-trainer bij Manchester United heeft Van der Gaag een nieuwe uitdaging gevonden. Op Old Trafford werkte hij twee jaar samen met Erik ten Hag, die hij ook assisteerde in zijn laatste seizoen bij Ajax.

Een maand geleden vertelde hij open te staan voor een nieuw avontuur. Dat brengt hem naar Zwitserland. Hij voegt met FC Zürich een nieuwe werkplek toe aan zijn cv. Eerder werkte de oefenmeester in Portugal, op Cyprus en bij FC Eindhoven, Excelsior, NAC Breda en Jong Ajax, waarna hij dus rechterhand werd van Ten Hag.

'Zürich is een Traditionsverein, een mooie club, met goede supporters', zegt hij op het clubkanaal na de officiële bekendmaking. 'De Zwitserse competitie is belangrijk voor jonge spelers. Dat is een belangrijke reden om hier te tekenen.' Ook de gesprekken met technisch directeur Milos Malenovic trokken hem over de streep.

Bij zijn nieuwe club kiest hij voor een aanvallende speelstijl, gericht op het balbezit. In zijn beginjaren als coach richtte Van der Gaag zich meer op de organisatie, maar door zijn ervaring bij Ajax en Manchester United hanteert hij nu een offensievere tactiek. 'Ik hoop dat we op deze manier iets kunnen bereiken.' Daarmee doelt hij op een ticket voor Europees voetbal. 'Drie jaar geleden was de club nog landskampioen. Dus het is zeker haalbaar.'

De clubleiding is vanzelfsprekend blij met de aanstelling van Van der Gaag. 'Mitchell was onze absolute topkandidaat! We zijn dan ook erg blij dat we zo’n ervaren en competente hoofdtrainer hebben kunnen aantrekken die onze ingeslagen weg kan voortzetten.'