Wotte hield Mazraoui bij Marokko: 'Ik denk niet dat hij spijt heeft'
Noussair Mazraoui (27) is inmiddels 33-voudig international van Marokko, maar twijfelde in het verleden nog over een interlandloopbaan bij het land. De rechtsback zag de trips door Afrika niet helemaal zitten, maar werd door Mark Wotte overtuigd om tóch het avontuur aan te gaan. Dat vertelde de technisch directeur van ADO Den Haag in een uitgebreid interview.
© Pro Shots
'Ik had het olympisch team van Marokko onder mijn hoede', legde Wotte uit. Tussen 2015 en 2019 werkte hij voor de Marokkaanse bond. 'Wat een groep, vijf spelers ervan stonden in de halve finale van het WK in 2022, maar ik vergeet nooit dat Noussair zich jaren daarvoor nog afmeldde voor een wedstrijd in Burkina Faso.'
Wotte lacht er nu om. 'Hij wilde die reis overslaan. "Ik wil niet mee, ik ben bang", zei hij. "Ik hoor alleen maar vreselijke verhalen over Afrika. Dat de beesten op je kamer komen, dat het water niet te drinken is". Als jij voor Marokko wil kiezen, moet je in Afrika spelen, liet ik hem weten.’
Zo geschiedde, want Mazraoui, die ook voor het Nederlands elftal uit mocht komen, bereikte in 2022 de halve finale van het WK met het land. 'En we zijn daarna samen in Rwanda, Congo en Gambia geweest. Maar Noussair hebben we echt over moeten halen. Natuurlijk komt er weleens een kakkerlak op je kamer, of hoor je wat geritsel. Maar dat zijn juist de leuke ervaringen. Ik denk niet dat hij spijt heeft.'
Lees hier het hele interview met Wotte: