Wonderdokter Celtic (73) wint in pensioen van Feyenoord: 'Heb het niet verprutst'

Het is een maand geleden sinds O'Neill tijdelijk werd aangesteld om de ontslagen Brendan Rodgers op te volgen. In de zoektocht naar een nieuwe coach moest hij op z'n oude dag na zes jaar uit zijn pensioen komen. Donderdag boekte O'Neill in De Kuip zijn vijfde overwinning in zes duels, sinds zijn aanstelling. 'Mijn twee dochters hadden er al het volste vertrouwen in, toen ik gevraagd werd. Maar mijn vrouw dacht dat ik mijn reputatie zou verpesten', lachte de manager na afloop in Rotterdam.

'Ik heb het tot nu toe niet verprutst, het gaat geweldig', vervolgde O'Neill na zijn overwinning op Feyenoord. 'Het is geweldig. De resultaten zijn precies zoals je vooraf hoopt. Ze zijn zelfs fantastisch. We speelden echt goed. In periodes van de wedstrijd waren we ook dominant, controleerden we het spel en straalden we veel zelfvertrouwen uit. Prachtig om te zien', vertelde de talisman van Celtic, dat voor het eerst sinds 2001 in Nederland een officiële wedstrijd won.

'We kwamen op achterstand, dus we hadden ook in kunnen storten. Maar we toonden karakter en veerkracht', vond O'Neill. Dat ging ten koste van Feyenoord. 'Toen we daarna de gelijkmaker maakten, stroomde het vertrouwen de ploeg in. Ik zei vooraf al: "Vanavond krijg je de kans om vrij te gaan voetballen. "Die kans hebben we wel gegrepen hier tegen Feyenoord.'

Celtic speelt nog tegen AS Roma en FC Utrecht op eigen terrein, terwijl het op bezoek gaat bij Bologna. Plots lonkt een plaatsje in de tussenronde, na de meevaller in Rotterdam. 'Het vertrouwen zit er nu in. Het wordt niet makkelijk, maar we spelen twee keer op Celtic Park en hebben laten zien dat we winnaars in de ploeg hebben.'