Woede in Engeland om 'poppies-verbod' van de FIFA
Zaterdag oefent de Engelse nationale ploeg op Wembley tegen Spanje. De gastheren wilden graag spelen met poppies op het shirt omdat het daags na de interland herdenkingsdag is in Engeland en de gevallenen in de Eerste Wereldoorlog herdacht worden middels het dragen van een klaproos. De FIFA heeft dit verboden.
'Dergelijke initiatieven openen de deur voor soortgelijke initiatieven over de hele wereld en dat brengt schade aan de neutraliteit van het voetbal', was de uitleg van de FIFA. De wereldvoetbalbond verbiedt het dragen van politieke, religieuze of commerciële boodschappen op het shirt van de nationale elftallen.
Hugh Robertson, de Engelse minister van Sport, stuurde inmiddels al een brief aan de FIFA. 'Een poppy dragen is een teken van nationale trots, net als het dragen van het voetbalshirt van je land', luidde de strekking van zijn schrijven. 'Het Britse volk heeft een sterk gevoel bij het dragen van de poppies en het heeft op geen enkele manier religieuze of politieke bedoelingen.'
Zelfs minister-president David Cameron voelde zich genoodzaakt zijn onvrede te uiten. 'Dit is belachelijk. Het idee dat het dragen van een poppy, voor degenen die hun leven hebben gegeven voor onze vrijheid, een politieke daad is, is absurd. Het is slechts een teken van het tonen van respect. Ik hoop dat de FIFA zijn beslissing zal heroverwegen.'
De FIFA lijkt zich echter niets aan te trekken van de boosheid en verbazing in Engeland. De wereldvoetbalbond heeft wel toestemming gegeven om voorafgaand aan de wedstrijd een minuut stilte in acht te nemen, maar heeft tevens de scheidsrechter (het duel wordt geleid door de Belg Franck de Bleeckere, red.) geïnstrueerd direct in te grijpen mocht de Engelse ploeg alsnog een poppy op het shirt dragen. Foto: VI Images