WK-koorts in Noorwegen: 'Samen met Spanje de beste ploeg van Europa'

Noorwegen zette zaterdag tegen Israël een belangrijke stap naar het WK 2026 in Noord-Amerika, met opnieuw een hoofdrol voor Erling Haaland. Mede dankzij een hattrick van de goalgetter van Manchester City eindigde het thuisduel met Israël in een 5-0 overwinning, waardoor een zege op Estland in november in principe volstaat vanwege het veel betere doelsaldo dan Italië. 

'Zeg het voort, Noorwegen stormt richting het WK, dit is onwerkelijk!', kopt de Noorse krant VG, die aanhaalt dat de kans volgens een statistiekenbureau nu meer dan negentig procent is dat de nationale ploeg naar het WK gaat. Op de voorpagina is er zelfs al de mogelijkheid om de WK-loting te verrichten, hoewel het deelnemersveld nog lang niet rond is. Het maakt duidelijk dat de WK-koorts stijgt.

Haaland wilde na zijn hattrick nog niet op de zaken vooruit lopen. 'Ik ga daar geen antwoord op geven', reageerde hij op een vraag over de WK-kansen van Noorwegen. 'Ik probeer gewoon de volgende wedstrijd te winnen.' Ook bondscoach Solbakken houdt beide benen op de grond. 'Ik ben de laatste In Noorwegen die zegt dat het al gedaan is. Vandaag was weer een volgende stap.'

TV2-analyticus Jesper Mathisen stelde echter dat het niet meer fout kan gaan. 'Natuurlijk gaat Noorwegen naar het WK.' De voormalige verdediger van IK Start, die zelf nooit verder kwam dan Jong Noorwegen, is onder de indruk van de nationale ploeg. 'Het is onwerkelijk dat we zulke goede spelers hebben.' En dan te bedenken dat Martin Ødegaard nog ontbrak door een blessure.

Zo krijgt de generatie uit de jaren negentig die twee WK's haalde, eindelijk een opvolger. De Israëlische bondscoach Ran Ben Shimon verwacht veel van Noorwegen op het WK. 'Zoals ik het zie, is Noorwegen samen met Spanje het beste team van Europa. Ze hebben superspelers en nu spelen ze ook als team. Ik verwacht veel van Noorwegen en toch verrassen ze me telkens weer.'

Stand Groep I