WK-klassieker onder hoogspanning: Engeland - Argentinië zit vol historie

Dat gebeurt in Engelse en Argentijnse media dan ook volop. De gedachten gaan bijvoorbeeld meteen terug naar het WK 1986, toen Diego Maradona de kwartfinale tegen Engeland (2-1) eigenhandig besliste. Eerst scoorde de Argentijnse legende met De Hand van God, daarna volgde opnieuw een doelpunt voor de eeuwigheid. Met een majestueuze dribbel vanaf de middenlijn toonde Maradona dat hij op dat moment de allerbeste was.

© Pro Shots

Op dat moment zaten de politieke spanningen tussen beide landen vanwege de Falkland-oorlog op een hoogtepunt. Dat conflict heeft ook de huidige generatie Argentijnse internationals nog helder op het netvlies, bleek wel uit het lied dat de spelers van Argentinië inzetten nadat ze in de nacht van zaterdag op zondag in de kwartfinale van Zwitserland hadden gewonnen. 'Voor de Malvinas, voor Diego, voor Leo's laatste.'

Voor Engeland is WK-klassieker om heel andere reden beladen. De mannen van Thomas Tuchel willen na zestig jaar de wereldtitel immers weer naar huis halen. Toen, in 1966, won Engeland in de kwartfinale met 1-0 van Argentinië. Een overwinning die in het Zuid-Amerikaanse land werd betwist, omdat het winnende doelpunt van Geoff Hurst buitenspel zou zijn. Ook weigerde de onlangs overleden Antonio Rattín toen het veld te verlaten.

In 1998, de laatste keer dat beide landen elkaar in de knock-outfase van het WK troffen, was het de beurt aan Engeland om zich bestolen te voelen. Sol Campbell leek in de verlenging de 3-2 binnen te koppen, maar de goal van de beresterke verdediger werd afgekeurd wegens een overtreding. Daarna zegevierde Argentinië na penalty's door missers van David Batty en Paul Ince, voordat Nederland in de kwartfinale te sterk zou zijn voor La Albiceleste.

Beckham
De kraker in Saint-Étienne wordt echter vooral herinnerd om het akkefietje tussen Diego Simeone en David Beckham. De vedette van Manchester United kreeg een rode kaart wegens natrappen op de kuit van de Argentijnse vechtersbaas. De rode kaart werd Beckham behoorlijk aangerekend in Engeland, hoewel Simeone jaren later toegaf dat scheidsrechter Kim Milton Nielsen 'in de val trapte'. 'Door de manier waarop ik viel werd geel rood.'

© Pro Shots

Vier jaar later zou Beckham in de voorlopig laatste WK-wedstrijd tussen beide rivalen zijn sportieve revanche krijgen. De vrijetrappenspecialist schoot Engeland in het groepsduel tijdens het WK in Japan en Zuid-Korea vanaf de stip naar een cruciale zege (1-0). Argentinië strandde als titelfavoriet in de groep met verder Nigeria en Zweden. Engeland stootte door naar de kwartfinale, waarin de latere wereldkampioen Brazilië te sterk was.

Inmiddels zijn we 24 jaar verder en kijken heel voetbalminnend Engeland en Argentinië uit naar een van de grootste klassiekers in de WK-historie. Oud-international Joe Cole stookte het vuurtje al op door te stellen dat Lionel Messi er niet aan te pas zal komen. Dat dergelijke uitspraken in aanloop naar een duel met Argentinië niet handig zijn, kan Oranje over meepraten. De spanning zal er woensdag hoe dan ook opstaan in Atlanta.

WK-historie Engeland - Argentinië

* wint na penalty's